随着美中半导体产业的冲突日益加剧，堪称韩国经济支柱的三星，面临的挑战也越来越严峻。在此之际，韩国政府宣布，将于8月13日假释三星掌门人李在镕。
“考虑到新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情长期持续下的国家经济情况和国际经济环境，特地将三星电子副董事长李在镕纳入本次假释对像”，韩国法务部长朴范界（Park Beom-kye）8月9日表示。李在镕因“干政门”于2017年2月17日被逮捕，次年2月5日二审被判处2年零6个月有期徒刑缓刑4年执行后获得释放，今年1月18日在大法院发回重审的判决中再获2年零6个月有期徒刑并被当庭逮捕。二次入狱后已经服刑200多天。由于特案检察组和被告人均放弃继续上诉，这一判决便成为最终量刑。韩国素有“三星共和国”之称。数据显示，目前三星电子的出口额占据韩国出口总额的约20%，其企业市值占到韩国综指总市值的约25%；三星电子缴纳的法人税也占到了韩国企业法人税总额的16%。由于其庞大的体量和韩国围绕财阀企业垂直整合的产业结构，三星的业务与韩国经济的发展方向可以说是深度融合、密不可分。自2014年父亲李健熙因心脏病丧失工作能力、2020年病逝后，李在镕作为三星实际掌门人一直领导着这家韩国最大的企业集团。三星集团拥有几十个附属公司，包括旗舰公司三星电子，后者是全球最大的智能手机、半导体和电视制造商。该集团的重大决策都须李在镕签字。由于李在镕只是获得假释，并未获得特赦，出狱后是否会重返岗位经营企业，目前尚未可知。韩国财界对李在镕的被假释表示欢迎。但财界对其间赦免李在镕的提议未被接受表示遗憾，并主张政府应尽可能提供便利，让李在镕在假释状态下专注经营活动。韩国经营者总协会9日表示：“在全球半导体市场主要国家的霸权竞争加剧的情况下，迫切需要李在镕副董事长回归经营。”“李在镕副董事长的假释决定是经营界的立场，也得到了国民的共同认可。”韩媒认为，随着三星电子最大的不确定性“副董事长缺席”被消除，此前推迟的三星电子的投资和并购（M&A）也有望回归正轨。据《韩国先驱报》报导，三星最紧迫的任务是敲定美国投资计划，通过赢得高通、谷歌和脸书等强大的美国客户，并控制其竞争对手英特尔和台积电来提高其在美国的产量和地位。占据全球代工市场超过50%的台积电4月初宣布，未来三年将投资超过1000亿美元。今年5月，在韩美首脑会谈上，三星电子宣布将投资170亿美元在美国建设第二条晶圆代工生产线，但目前仍在选址中。韩国政府5月公布“K半导体”战略时，三星电子承诺将在2030年之前投资171万亿韩圜（约1510亿美元）用于发展系统半导体，按照平均每年的投资额计算，该数字远远少于台积电的投资。三星等韩企试图在美中之间搞平衡
美国从前总统川普执政起，开始实施打击中国政策，不断加大力度限制各国供应商向中国华为、中芯国际及其相关部门销售使用美国技术制造的芯片产品。拜登政府上台后，继承前任的抗共政策，继续向盟友和伙伴国家施压，阻止它们向中国企业出售芯片制造设备。据《华尔街日报》报导，拜登成功延续前政府政策防堵中国科技发展。同时，拜登政府还加大对中国半导体企业的打压力度。今年6月拜登下令禁止美国实体投资59家中国的国防和科技企业，其中包括中芯国际，后者是中国规模最大的专业晶圆代工企业，是中国推动国内芯片行业发展的关键。韩媒《韩国经济》报导，韩国企业正变得非常紧张，这是因为美国对中国半导体崛起的打压比预期来得更早。毫无疑问，美国政府的意志足够强大，不仅要加大对美国内投资，还要决定中国企业的生死存亡。目前三星电子在中国西安和苏州拥有一家半导体生产工厂和一家封装工厂，耗资150亿美元的西安第二工厂也正在建设之中。韩国另一大半导体制造商SK海力士的闪存生产基地设在中国无锡，该公司还收购了英特尔主要位于大连的闪存业务，并加快将韩国国内的一家代工厂搬迁至无锡。这些工厂的半导体生产，对于中国提升半导体自给率起着重要作用。一名韩国半导体企业的内部人士对《韩国经济》表示，半导体产业必须持续改善流程，但只有从中国以外引进最尖端设备才可能实现。只要美国政府保持目前的基调，改变中国国内生产线体系“将变得不易。”实际上，韩国半导体整体行业对中国的依赖程度都很高。韩国产业通商资源部发布的数据显示，去年韩国对中国（包括香港）半导体出口额为606.5亿美元，接近对美出口额的8倍。其中，三星电子对中国的半导体销售额为49.3万亿韩圜（约425.5亿美元）。针对这种情况，韩国产业研究院在5月发布的一份报告中提出了两点警告。报告指出，韩国半导体过度偏重中国的出口结构和韩中两国错综复杂的材料、零部件和设备产业结构。这就可能使韩国的产业生态系统在美国完成半导体供应链评估、并对中国实行进一步制裁的情况下蒙受巨大打击。若美中芯片战升级，中国单方面停止基础材料的供给，韩国的产业供应链将不可避免地受到冲击。因此韩国“尤其需要对与中国有关联的半导体产业结构进行缜密分析”。降低对华依赖度已成为韩国半导体行业必然的选择。据美媒报道，从企业到政府，韩国已有行动。SK海力士3月底在股东大会上表示，该公司正探讨在美国和欧洲建立研发中心的方案。尽管具体细节尚未披露，但这是SK海力士时隔9年再次推进在欧美新建研发据点，业界普遍认为，此举是为了应对今后芯片制造业部分转移至欧美的可能性。与此同时，韩国政府近日正式批准了位于京畿道的全球最大规模半导体产业集群项目，最快将于今年下半年动工。该项目旨在打造半导体及相关行业的研发、制造基地，推动半导体基本材料、零部件和设备的国产化，吸引外企落户、韩企回流。
