从5G入网争议，到5G手机差异化之路

在5G走入商业市场的前夜，关于的NSA与SA模式的争论，最近经常出现在舆论的核心。

7月17日，由IMT-2020(5G)推进组联合中国通信标准化协会共同主办的2019年IMT-2020(5G)峰会在北京举办。会上工信部通信科技委常务副主任韦乐平在峰会上指出，“（5G）停在NSA上是永远不会领先的，顶多基站数多一点，用户多一点，基本上就是4G的增强版，这跟5G的根本特征没有什么关系”，中国想要实现5G网络领先，就必须做两件事，一个是基于SA模式发展5G，二是高低频协同组网。


最近，大量类似的专家判断都告诉我们，SA模式，即基于5G核心网来独立组网的网络发展模式，将是未来我国5G发展的主流。而落实到消费者层面，大家会发现目前很多已经上市，或者将要上市的5G手机，都是通过搭载高通的骁龙x50来完成5G网络接入。


而这枚5G基带恰好就是“仅仅支持单模NSA”。

于是不难发现，近期关于类似手机产品是否可以购买，能否联接未来5G网络等问题层出不穷，相关说法莫衷一是。


究竟该如何理解这场争议，到底如何选购5G手机？以及更重要的问题在于，这场争议究竟折射出怎样的未来？


我们可以从头来梳理一下这个问题。




究竟如何理解“5G入网之争”？




5G网络中SA与NSA这个技术话题，最终变成了广泛的争论，核心问题在于消费者会好奇自己购买的手机究竟能否联接到5G网络，网络体验是否会受到影响。


我们回到问题的出发点，今天之所以有这样的争论，实质上是由于我国无线通信产业已经明确了5G尽快向SA组网转换的目标。


所谓NSA与SA的差别在于，NSA是非独立组网的网络架构，利用4G核心网发展5G网络。而SA组网则是建立自己的5G核心网，所谓“另起炉灶建5G”。从网络架构及应用场景来看，SA组网都远远优于NSA组网。所以从长远来看，SA组网一定是未来。

从历史上来看，我国对移动网络建设的投入一直都是世界领先的。所以SA组网是长期来看符合中国需求的5G建设方式。相比较而言，NSA更适合某些移动通信网络建设时间长、网络堆积情况复杂，并且5G利用率不饱和、运营商投入积极性有限的地区进行长期发展。

只是从加速建设SA组网的大形势上看，NSA组网即使上马也会是初期解决方案。


而矛盾之处在于，与我国通信产业加速5G建设的趋势不符，作为大部分手机产品5G基带供应商的高通，并没有在芯片端做好尽快容纳5G SA模式的准备。虽然在今年年初，高通已经推出了能够双模支持SA与NSA的骁龙x55基带，但其发布时就公布了年底才能进入市场的计划。所以乐观估计，至少要明年年中才能应用到手机产品中。


目前来看，只有搭载了巴龙5000、同时支持SA/NSA和双卡双待的华为Mate 20 X(5G)，才能够无疑问地完整接入未来的5G网络。凭借端到端5G解决方案的领先性，6月25日，华为Mate 20 X（5G）获得了国内首张5G终端电信设备进网许可证。


如果从宏观上看这个“入网之争”，基本情况是中国5G建设在加速，但高通5G芯片的速度明显没有预料到这一点。只有提前做好了准备的华为，变成了稳坐钓鱼台的领先者。




5G不分真假，进度却有不同




这场争议之中，有人提出NSA是“假5G”的说法。


NSA绝不能称之为假5G，但是仅能够支持NSA单模入网的5G基带，在今天的产业周期中确实会体现出一定的局限性。


发布于2017年，并延用至今的骁龙x50，是一款试用品特征非常显著的5G芯片。


我们知道，芯片这种东西不是发得越早越好。发布太早反而可能出现应用环境不成熟，从而造成设计与工艺跟不上真实需求的错位问题。所以说芯片就像跳舞，重点不是上场早，重点是节奏踩得准。


某种程度上来说，骁龙x50就是一款过早发布的产品。从2017年发布后，一直到2019年搭载应用，其间这一系列没有进行后续迭代。最终导致这款试用芯片变成了直接跟功能完善、对5G协议理解准确的巴龙5000直接竞争。而后续的x55则又没有跟上进度，仓促发布之后要等到今年年底才能上市，这就让这款与华为巴龙5000规格、能力相近的产品，变成了华为下一代5G基带的竞争对手。

骁龙x50的落后，其实不仅展现于饱受诟病的不支持SA组网，还包括在基本参数规格的不足，以及对5G网络的理解能力、对非5G网络的兼容性等方面的弱点。相比华为，骁龙在未来应用上恐怕有所受限。


比如说，骁龙x50推出时5G频谱还没有划清，5G网络的最终解决方案还没有成型。这就导致骁龙x50缺乏5G网络可以进行N乘N测试，其网络适配性并不精准。目前可以看到，基于骁龙x50的手机，在很多环境下无法达成真正意义上的5G网络速度，在流畅性与环境适应性上远远落后于华为的5G手机产品。


此外，由于骁龙x50本身不能兼容2G、3G、4G网络，这就导致如果用户想要上4G网还要切换回SoC当中。这可能令网络在4G、5G共存的环境下出现频繁卡顿，导致体验效果不佳。即使未来这些手机能够连接5G网络，这也将成为又一个巨大隐患。


提前两年发布的试用性质，让骁龙x50较比巴龙5000呈现出了多方位的落后，而5G基带在接下来很长一段时间内将是持续滚动开发的。这也意味着，高通在终端5G芯片上将长时间呈现出与华为一年左后的落后期。“5G入网之争”带给产业的真正价值，并不在于今天这批搭载骁龙x50的手机是否能连接5G网络，而是华为利用这一年左右的领先周期，能够做出什么样的体验与产品差异化。




5G领先，可能化为产品领先




回忆一下历史，我们会发现通信基带市场是一场参赛者越来越少的牌局。3G时代的百花齐放，到了4G时代就只剩下华为、高通、英特尔、三星等几个玩家参与高端芯片市场。芯片产业从来不是一个风平浪静的世界，一招不慎很可能带来若干年的被动与落后。


在5G时代的拂晓，强如高通也陷入了落后周期的困境里。这是一个综合因素决定的结果，比如高通的美国市场大本营，在5G上投入能力很弱，缺乏高强度研发投入的必要性，比如其移动芯片市场的稳定，导致高投入可能带来并不优质的成效比。此外，华为在5G端到端能力上的全面崛起，也客观上让高通体验了一把“被超车”。


就像在高通发布骁龙x55时，业界其实已经遇见了今天的所谓“5G入网尴尬”。在今天，我们可以清楚预见的是，基于5G技术的领先优势，以及在研发端不变的大规模投入方案，华为必然持续发力巴龙芯片，保持甚至扩大中国半导体产业从未有过的领先优势。




那么接下来会发生什么呢？


最有可能发生的，是在5G端到端优势下，华为将获得时间机遇，抢先探索5G应用生态和产品体验。在4G时代，苹果恰恰就是抓住了新网络带来新能力的档口，快速推进了应用生态建设。而5G对应用与产品体验的改变，目前来看必然比4G更猛烈，而机遇已经到了华为的牌局中。


从移动通信网络迭代走向上看，每一代网络更新都将让带宽与网络特性，更紧密地结合应用与产品。在能够保证自己的手机产品持续比行业内其他手机获得更好5G体验的领先期中，华为最可能在接下来做这样几件事：


1、探索5G时代的应用体验。5G网络，将带来高清视频、高清直播、VR、AR等应用体验的升级。基于5G网络大带宽、低时延的特点，开发者需要更好地去理解新的应用开发环境。而在5G芯片与终端能力上处于领先周期的华为，恰好可以在这一周期中进行应用探索，培育开发者生态，从而提升5G时代的差异化竞争力。


2、打通云端一体化能力，发力5G超级游戏和云电脑，探索无需客户端的快速应用和超硬件环境游戏体验。更远一步，5G网络可以拓宽云计算的管道，这意味着云的算力可以更便捷地下沉到终端。比如，手机可以在5G网络的赋能下借助云计算执行大型游戏，也就是所谓的超级游戏概念。如今华为X Labs已经开始推进多种5G产业应用的开发，其中就包括云游戏、云电脑等与终端产品体验紧密相关的项目，这一点也会构成之后华为手机中的差异化优势。


3、发力全联接生态，在5G网络领先的基础上拓展家庭智能、穿戴智能、办公智能的可行性，让网络成为无感智能化全连接能力的中枢。在5G领先的加持下，华为手机接下来可以与大屏、家庭AIoT设备、穿戴设备产生更强的可用性和复杂交互，践行1+8+N的全场景全联接战略。这是一场需要时间去酝酿的手机价值迭代，而起点之一，就在5G芯片的领先周期里。


总而言之，所谓SA与NSA到底谁才是5G的争论，其实并没有太大价值。真正值得注意的，是巴龙5000兼容NSA与SA，意味着华为在5G终端芯片的全面领先。而这个领先极大概率是滚动周期性的。5G领先周期的未来，直指在5G时代华为的产品优势可能全面迁跃。


华为消费者业务CEO余承东在微博中提到，华为Mate 20 X（5G）将于7月26日发布，8月正式上市。这意味着华为Mate 20 X（5G）将成为华为首款正式商用的5G手机，5G正式进入公众生活。


5G手机的故事，才刚刚开始。