核心干将离职、先进制程受阻，中芯国际如何破局？

文/李信

中芯国际,失去了一员得力干将。

7月4日,中芯国际发布公告表示,公司核心技术人员吴金刚博士近日因个人原因申请辞去相关职务并办理完成离职手续。离职后,吴金刚博士不再担任公司任何职务。目前公司的技术研发工作均正常进行,吴金刚博士的离职未对公司整体研发实力产生重大不利影响。

该消息公布后,7月5日中芯国际科创板盘中出现最高1．4%的跌幅,最终以微涨0．41%收盘,而港股收盘则下跌2．15%,市值蒸发近30亿港元。

7月5日中芯国际股价走势(港股),图源老虎证券

这不是中芯国际经历的首次核心人才离职风波,此前其联席CEO梁孟松也提过离职,但最终被中芯国际留下来了。尽管中芯国际没有表明通过哪些方式留下梁孟松,但从梁孟松2020年在中芯国际获得的薪酬可以看到,其收入比2019年提高了3倍左右。

值得注意的是,吴金刚离职前不久,还获得了价值千万的期权激励。此次突然离职,意味着其放弃了千万期权。

除了核心人才流失,当前中芯国际在先进制程上也面临诸多考验。

成立至今,中芯国际28nm、14nm、12nm,及N+1(内部代号)等技术均已进入规模量产,同时,梁孟松也提到,7nm技术的开发也已经完成。在芯片领域,制程越小,功耗越低、性能越高。

不过,原本原本中芯国际定于4月风险试产7nm,但至今还未有任何消息,这也引发外界对中芯国际的忧虑。

更关键的是,原本中芯国际向光刻机制造商ASML订购的EUV光刻机疑似跳票。在今年3月,中芯国际与ASML重新签订的采购协议中,已经没有EUV光刻机身影。

EUV光刻机作为先进制程的关键设备,中芯国际在没有获得的情况下,很难在先进制程上有较大突破,今后与台积电的差距也可能进一步拉大。

或许是意识到先进制程方面的困难,中芯国际已经开始转向发展成熟工艺。但在这方面,中芯国际也没有太多优势,毕竟拥有成熟工艺的厂商较多,中芯国际很难在竞争激烈的环境中,获得更多的订单。

今后,中芯国际不仅要想办法突破先进制程,持续加深自己的护城河,更需要扩大营收渠道,为今后的长期竞争做足准备。

1、放弃千万激励、20年元老出走,今后中芯国际靠什么留住人才?

中芯国际五大核心技术人员中,吴金刚是一员不折不扣的得力老将。

据公开资料显示,2000年中芯国际成立,吴金刚在2001年就加入了中芯国际,其此前就职于日本通产省工业技术研究院。从2001年至今,吴金刚历任中芯国际助理总监、总监、资深总监和技术研发副总裁职位。

相比其他五位核心技术人员,吴金刚最早加入中芯国际,也是在中芯国际工作时间最长的核心技术人员,算下来已经在中芯国际工作了20年左右,也为中芯国际做出了不少贡献。

中芯国际2020年港股财报(以下数据均来源港股财报)显示,吴金刚在任职期间负责参与过公司FinFET先进工艺技术研发及管理工作。

在中芯国际港股公布的财报中,可以看出FinFET的重要性,其表示集成电路制造需要在高度精密的设备下进行,在经历数十年的发展后,集成电路已由本世纪初的0．35微米的CMOS工艺发展至纳米级FinFET工艺 。

可见,FinFET工艺已经成为集成电路制造的关键技术,而中芯国际在FinFET工艺上,已经进入第二代技术开发阶段,目前已经进入风险量产。

风险量产即小批量试产后的样品经封装测试、功能验证等环节,如符合市场要求,则进入风险量产阶段。风险量产阶段主要包括产品良率提升、生产工艺能力提升、生产产能拓展等环节。

值得注意的是,今年5月中芯国际刚公告了新一期股权激励计划。吴金刚作为核心技术人员之一,获得了16万份的限制性股票,占授予限制性股票总数的比例为0．21%。

该激励计划首次授予价格,依据本计划公告前1个交易日公司A股股票交易均价54．86元的36．46%确定,为每股20元。这意味,吴金刚获得的16万份的限制性股票对应市值为878万元。

然而,根据股权激励计划,激励对象离职的,自离职之日起激励对象已获授予但尚未归属的限制性股票不得归属,并作废失效。也就是说,吴金刚拿到16万份限制性股票还不到2个月,就自动放弃了价值千万的期权。

原本,中芯国际想靠期权“留人”,但没想到核心技术人才已经看不上千万期权了,这或许预示着今后中芯国际光靠“钱”,已经留不住核心技术人才了。

需要关注的是,这并不是中芯国际遇到的首次核心人才离职风波。

2020年12月,中芯国际联席CEO梁孟松的一封辞职信引起全网关注。在信中,梁孟松表示“深感已经不被尊重和不被信任,我觉得,你们应该不再需要我在此继续为公司的前景打拼奋斗了”。

据连线Insight查阅公开资料,梁孟松在2017年10月成为中芯国际联席CEO。在内部分工中,梁孟松负责先进制程,另一位联席CEO赵海军负责成熟制程。

赵海军与梁孟松,图源中芯国际港股财报

梁孟松加入中芯国际后,快速展现了自己的能力。2018年,中芯国际14nm工艺就成功进入客户导入阶段,2019年末实现量产。此后,中芯国际又开始发展N+1、N+2项目,相当于对标台积电7nm工艺。

可以说,梁孟松是中芯国际先进制程方面的关键角色,他一旦辞职,或将让中芯国际难以在短期内找到扛起突破先进制程大旗的人物。

为此,当时中芯国际还专门发布公告,表示获悉梁孟松其有辞任的意愿,正积极与梁孟松核实其真实辞任之意愿。

从中芯国际2020年港股财报中,可以看出为了让梁孟松安心工作,其可谓下了“血本”。

2020年,梁孟松获得的总薪酬为441．3万美元,其中包括一套340万美元的住房,系中芯国际赠予梁孟松用于居家生活。也就是说,除去住房,2020年梁孟松获得了101．3万美元的总薪酬。相比其2019年拿到的34．1万美元薪酬,提高了约3倍左右。

不过,在梁孟松此前提交的辞职信中,其表示:“我来中国大陆本来就不是为了谋取高官厚禄,只是单纯地想为大陆的高端集成电路尽一份心力。”

作为在半导体业界有逾35年经验的大拿,梁孟松的确有说此话的资本。他曾在三星任职期间,帮助其在14nm工艺上实现对台积电的反超,并一度从台积电口中抢下了苹果A9芯片订单。加入中芯国际后,梁孟松也迅速缩小了中芯国际在先进工艺上与台积电的差距。

尽管中芯国际后来留下了梁孟松,但其与另一位联席CEO赵海军不和的消息时常传出,这或许也将成为中芯国际今后的另一大隐患。

除了高管传出不和,中芯国际总体人员流失率也较高。

据中芯国际《2019年社会责任管理报告》披露,当年公司员工流失率控制在 17．5%,较 2018 年下降了 4．5%,其中上海、北京、深圳、天津、江阴地区员工流失率分别占45．3%、32．6%、12、3%、7．8%和2%。

2019年中芯国际员工流失情况,图源中芯国际《2019年社会责任管理报告》

反观台积电披露的数据显示,2019年员工流失率为4．8%,从2015年至2019年5年内,员工主动离职率最高不超过5%,最低仅有4．1%。

半导体制造行业本就是人才密集型产业,芯片人才更是供不应求,中芯国际面临的人才挑战已经越来越严峻。