苹果聘请前宝马高管, 重振汽车项目

据知情人士透露，苹果公司已经聘请了宝马公司电动汽车部门的前高级管理人员乌尔里希·克兰兹 (Ulrich Kranz) 来帮助领导自己的汽车业务。

这家科技巨头聘请了克兰兹，大约是在他辞去自动驾驶电动汽车开发商 Canoo Inc. 的首席执行官职位一个月后。在共同创立 Canoo之前，Kranz 是宝马汽车开发集团的高级副总裁，他在那里工作了 30 年，帮助开发了i3 和 i8系列电动汽车。

克兰兹是苹果最重要的汽车员工之一，这清楚地表明这家 iPhone 制造商决心打造一款自动驾驶电动汽车，以与特斯拉公司和其他汽车制造商竞争。据知情人士说，克兰兹将向道格·菲尔德（Doug Field）汇报，后者领导了特斯拉大众市场 Model 3 的开发，现在负责苹果的汽车项目。

通过销售 iPhone、iPad、Apple Watch、Mac 和其他服务，苹果已成为全球市值最高的公司，市值超过 2 万亿美元。随着投资者和客户对新产品的呼唤，该公司已将目标锁定在汽车和增强现实耳机上。苹果发言人证实了克兰兹的招聘。

苹果于 2014 年开始开发汽车，但在 2016 年左右搁置了这样的努力。从那以后，苹果专注于创建一种自动平台，以将该平台出售给其他公司或最后自己使用。在此过程中，苹果挖走了几位特斯拉高管，他们现在帮助负责传动系统工程、自动驾驶软件以及内饰和外饰。

去年，Apple 将运营监督交给了机器学习和人工智能高级副总裁兼 Field 的老板 John Giannandrea。几个月前，苹果重新决定研发功能齐全的电动汽车，但开发仍处于早期阶段，因此推出可能至少需要五年时间。

在聘请克兰兹之前，苹果失去了一些关键的汽车高管。分别从事工程、安全系统和机器人技术工作的 Benjamin Lyon、Jaime Waydo 和 Dave Scott 最近几个月都离职了。目前尚不清楚三人为何离开。

在 BMW 的 Mini 部门和从事跑车和 SUV 的团队取得成功之后，Kranz 被要求运行 Project I，这是一个于 2008 年开始的电池驱动汽车臭鼬工厂。它生产了全电动 i3 紧凑型和插电式混合动力 i8 跑车。前者受到设计评论家的抨击，后者的生产则非常有限。

克兰兹于 2016 年离开宝马，很快成为位于洛杉矶的电动汽车初创公司法拉第未来的首席技术官。但他只待了三个月便共同创立了Canoo。两家公司都为自己的技术和生产汽车的能力而苦苦挣扎，据报道，Canoo 正在讨论将自己出售给苹果和其他公司。

Canoo 在与一家名为 Hennessy Capital Acquisition Corp. 的特殊目的收购公司 (SPAC) 进行反向合并后于 12 月上市。 Canoo 上个月表示，它正在接受美国证券交易委员会的调查，成为过去一年第三家披露被联邦调查的清洁能源汽车初创公司。Canoo 计划明年推出一款售价低于 35,000 美元的小型货车。

苹果与宝马合作多年，早在 2004 年就将 iPod 与汽车信息娱乐系统集成在一起，最近又将 iPhone 用作汽车钥匙。 2014 年，有人发现苹果首席执行官蒂姆·库克 (Tim Cook) 在苹果位于加利福尼亚州库比蒂诺 (Cupertino) 的总部外查看宝马 i8，而且众所周知，公司高管近年来会经常访问宝马办公室。