无人物流美系新创疫情下加速实用化

蔓延全球的COVID-19(新冠肺炎)，到2020年7月全球确诊人数突破1,000万，美国疫情自3月扩大以来，迄今仍未停歇，带来严重的人道危机，却因而加速无人物流与自动驾驶技术在先进国家的事业化。
比方美国矽谷的无人机空运新创企业Zipline，在亚马逊(Amazon)提无人物流事业规划的2014年创业，主打医疗物资空运，但因美国政府对无人机空运事业的担忧，因此Zipline的事业先在卢安达展开，到2020年5月，在卢安达有2个据点、迦纳有4个据点，负责运送医疗物资。
根据Zipline的资料，4年来空运医疗物资架次超过4万次，运输超过11万份医疗物资，总飞行里程超过180万英哩，挽救生命不计其数。有了这些实绩，向美国政府提出申请，原订2020年秋季展开美国事业，但疫情让美国北卡罗莱纳州与美国联邦航空总署(FAA)火速通过许可，事业在5月就开张。
类似情况也出现在无人车上，美国矽谷的自动驾驶新创企业Nuro，在2020年4月取得自动驾驶车公路测试许可，是美国在Waymo之后最早取得公路测试执照的厂商，但理由与其说是技术已成熟，不如说是疫情带来的物流中断问题严重，让政府提早开放。
在疫情爆发前，美国自动驾驶车与运输无人机市场重点，受美国铁路系统老旧难以更新，带来大众交通运输需求，偏向共享交通的人员运输领域；但疫情让人们恐惧与陌生人共乘交通工具，无人物流因迫切的医疗物资及日常生活用品需求，成为热点，随美国疫情可能出现第2波高峰，进一步发展潜力雄厚。
虽然新创在这波无人物流发展中拔得头筹，如Zipline展开50公里内的无人机运输，并提出160公里范围的运输事业许可，UPS的无人机运输事业实验许可范围，还在半径1公里以内，进度有差距，而且收费服务模式尚待研拟，但至少已突破上路许可这道关卡，同时对其他国家带来示范作用。


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