硅谷变“铁谷”：铁电材料有望突破计算机发展瓶颈

　　经过几十年的反复再造，硅晶体管开始显现出了其发展的瓶颈，整个行业都开始寻找它的替代品。目前一种新的可供选择的材料出现在了人们面前，如果这种材料可以成功运用于计算机领域，这将促使计算机处理器不仅能有效提高能源利用率而且还能够提高运算能力并能用于存储设备。

　　研究人员发现，他们可以利用电荷迅速地在四种不同状态之间进行切换的铁电材料来存储数据。由这种材料制成的晶体管可以利用这些不同的电荷状态表达比1和0更多这样的基础计算机数字逻辑，而且它还可以容纳这些电荷状态而不需要外部供电，这种材料也能够处理信息以及存储信息。

　　IBM的Watson研究中心的科学家Thomas N. Theis表示，如今硅晶体管已经缩小到了纳米级别，它也遇到了难以提升综合表现的瓶颈期，从而导致不能很好地协调功耗过高、散热和速度等问题。而使用了这类处理器的产品都采用了各自不同的方式来克服这些挑战。

　　加州大学伯克利分校的材料科学家Lane Martin指出，铁电材料的一个主要优势在于这个材料并不是一个新的半导体产业。富士通、德州仪器以及其他几家公司都已经开始制作铁电存储设备。Martin表示，“我们只不过是将现有的这种材料技术用于一些新的领域，因此，如果有公司想要采用它，很快就可以达到规模化。”