印度为何5G梦难圆：运营商巨额负债+光纤铺设率过低

据印度经济时报报道,虽然印度政府预期到2020年底将首次推出5G服务,但是行业专家表示,该国的动作较慢,可能至少要落后韩国、日本、澳大利亚、美国、中国、法国和德国等领先市场三年的时间才会推出5G网络。这些领先市场到2019年底或2020年初就将推出5G服务。

在错过3G和4G时代早班车后,印度在5G时代继续呈现落后状态的一些主要原因包括:光纤网络基础设施铺设率不高,缺乏相关用例,以及智能家居设备市场发展乏力。

电信行业的财务压力以及缺少手机生态系统,已致使印度的5G频谱拍卖推迟至2019年底。

专家表示,即使届时举行5G频谱拍卖,但巨额负债以及过高的拍卖底价,可能会进一步抑制电信运营商的野心,特别是对于老牌电信运营商Vodafone Idea和巴帝电信(Bharti Airtel)来说,这些公司的印度业务仍处于亏损状态。

相关人士称,建设和维护光纤网络以及农村和小城镇较差的4G网络覆盖状况,可能会进一步阻碍在印度尽早部署5G商业用例。因此毫不奇怪的是,5G智能手机要到2020年以后才会在印度市场上市,虽然早期尝鲜市场明年就能够用上。

由Sunil Mittal掌权的巴帝电信最近表示,目前流行的5G用例,例如“无人驾驶汽车和远程手术在印度市场中并不实用”,这就是为什么该公司预期印度5G部署至少还需要四年时间。他还表示,该公司并不急于竞购5G频谱。

惨淡的光纤连接现状

专家表示,印度5G目标的一个重大障碍在于缺乏足够的光纤连接——该国仅有不足20%的通信铁塔通过光纤进行连接。这将限制将移动网络的核心连接到节点,然后再连接到通信铁塔的数据传输能力。可靠的光纤网络对于支持5G网络10Gbps的传输速率以及视频点播、物联网和智能城市等下一代应用至关重要。

“如果5G要在印度取得成功,至少要有70-80%的移动通信铁塔必须进行光纤化处理,否则,由于目前印度回传网络使用微波频谱,将会继续严重限制数据传输速度。”Tower Infrastructure供应商协会总干事TR Dua表示,这是一个代表Indus Towers、Bharti Infratel、American Tower Corporation、GTL、Reliance Infratel和Tower Vision等公司在内的行业组织。

宽带印度论坛主席TV Ramachandran对此表示赞同。他表示。“如果我们不提供强大的光纤连接,大多数5G用例都无法实现。”该论坛的成员包括华为、高通、Facebook、谷歌、微软、Hughes和英特尔等公司。

中国领先

与印度相比,中国移动通信铁塔的光纤化已经达到75-80%。

穆迪投资者服务公司预期,中国将在2019年底或2020年商用部署5G服务,目前中国的5G试验部署已在进行中。中国政府本月已向中国三大电信运营商分配了5G试验频谱,使电信公司能够在商用5G服务前进行现场试验。

相比之下,印度电信部门表示,5G频谱拍卖将在2019年下半年进行。不过,最近印度政府已邀请了电信运营商、设备供应商和其他利益相关方合作进行5G试验。消息人士称,这些试验还将继续一段时间。

全球评级公司惠誉国际董事Nitin Soni称,他认为印度最早要到2022年才会迎来5G服务,因为电信行业的资产负债表无法支持明年的5G频谱竞购。

“即使5G频谱到2019年底才进行拍卖,我认为竞购也不会很激烈,特别是如果竞拍底价过高的话,因为老牌运营商仍在苦苦挣扎。此外,印度的光纤连接和终端生态系统远无法与中国或韩国媲美,这可能会导致其5G部署再延迟三年。”Nitin Soni说。

印度移动运营商协会总干事Rajan Mathews表示,韩国、德国、日本及英国能够及早拥抱5G的主要原因是“运营商拥有强大的财务实力”。这一协会代表Vodafone Idea、巴帝电信和Reliance Jio Infocomm等运营商。

他表示,印度电信监管机构提出的5G频谱底价“远高于德国、韩国或英国”。

今年8月,印度电信管理局(TRAI)将每单位5G频谱(3.4-3.5GHz频段)的最低起拍价设定为49.2亿卢比,而韩国和英国的价格则分别为13.1亿卢比和6.6亿卢比。

Rajan Mathews表示,一个重要的全球经验是“以合理的价格定价频谱”,从而才能推动电信运营商积极竞标并推出5G服务。

惠誉国际的Nitin Soni还表示,中国已经领先印度市场,“在开发数据密集型5G内容以及区域语言的音乐、电影和体育App方面,中国遥遥领先”。一旦推出5G服务,这将推动消费。

专家还表示,与印度不同,中国已经在广泛推广物联网生态系统,其中包含联网汽车、机器和智能家居等,这为5G快速获得牵引力提供了完美的跳板。

不过,莫迪政府并不希望错过5G机会——如同该国在3G和4G时代一样,因为到2025年,5G超高速无线宽带技术带来的经济影响预计将超过1万亿美元。

目前印度政府已经成立了一个强大的5G论坛为发展提供建议,该机构建议,有关监管事项的大部分规则应在明年3月之前颁布,从而为早期推出铺平道路。

美国芯片公司高通对印度5G生态系统挑战的担忧持看淡态度。该公司表示,尽管全球基础设施生态系统各不相同,但海外和印度的供应商都是一样的。“不同的国家在大规模部署光纤等方面处于不同的阶段。”高通公司工程与GM(4G/5G)高级副总裁Durga Malladi表示。