重磅！苹果将开发显示屏 “杀手锏”

据彭博社报道，苹果在加利福尼亚拥有一个秘密的制造工厂，已投入用于制造自主开发的显示屏——MicroLED，以取代OLED屏幕产品。

Apple Watch或称为首个采用MicroLED技术的苹果产品。

据知情人士透露，苹果公司（Apple Inc．）正在设计和生产自己的设备，这是苹果首次在其位于加州总部附近的一个秘密制造工厂生产小型显示屏，用于测试目的。

知情人士说，这家科技巨头正在对下一代MicroLED显示屏的开发进行重大投资，他们要求匿名讨论内部规划。这种屏幕使用不同的发光化合物，而不是当前的OLED显示屏，并承诺让未来的电子产品更薄、更亮、更不耗电。

知情人士说，与OLED显示器相比，这些屏幕的制作难度要大得多，而且该公司几乎在一年前就把这个项目扼杀了。他们说，工程师们已经取得了进展，技术现在处于一个进展阶段，尽管消费者可能要等上几年才能看到结果。

这一雄心勃勃的事业是苹果公司内部设计关键部件的最新例证。该公司已经为其移动设备设计了好几年的芯片。

苹果进军显示器市场的举措，长期来看可能会损害到一系列供应商。比如三星电子（Samsung Electronics）、日本显示器公司（Japan Display）、夏普公司（Sharp）和LG Display等屏幕制造商，到生产芯片屏幕界面的Synaptics公司，以及OLED技术的领先开发者通用显示器公司（Universal Display）。

彭博社报道后，这些亚洲显示器制造商的股价纷纷下跌，其中日本显示器的跌幅高达4．4％，夏普暴跌3．3％，三星下跌1．4％。

MicroLED技术将帮助苹果在成熟的智能手机市场脱颖而出，并击败三星等竞争对手。

负责运行屏幕测试技术DisplayMate的工程师分析称，实现内部设计制造将为苹果带来“黄金机会”。“每个人都可以购买OLED或LCD屏幕，”他说。“但苹果可以自己制造微处理器。”

但这个过程中要付出的成本也是巨大的。大规模生产新屏幕将需要新的制造设备。等到技术成熟的时候，其他的东西可能已经取代了它。苹果可能会遇到不可逾越的障碍，放弃这个项目，或者把它推翻。

最终，苹果可能会将其新屏幕技术的生产外包出去，以最大限度地降低其与制造混乱的底线相冲突的风险。其中一名知情人士说，加州的工厂规模太小，无法大规模生产，但公司希望尽可能长时间地不再依赖合作伙伴来突破专有技术。

这位人士说：“我们投入了大量资金。”“它足够大，能够通过工程建设（并）让我们在开发阶段把所有东西都放在内部。”

苹果发言人拒绝置评。

智能手机和其他设备基本上都使用现成的显示技术。苹果手表的屏幕是由LG显示器制作的。同样适用于谷歌的Pixel 2手机。苹果的首款OLED手机iPhone X使用了三星的技术。

苹果多年来一直在对iPhone屏幕进行校准，以保证颜色的准确性。但这标志着苹果第一次设计了端到端的屏幕。

这一代号为T159的秘密行动，由苹果资深高管林恩·英格斯（Lynn Youngs）负责，他曾帮助开发iPhone和iPad的触摸屏，目前负责监管iPhone和苹果手表屏幕技术。

这座占地62000平方英尺的工厂位于加州圣克拉拉的一条不起眼的街道上，距苹果园区只有15分钟车程。在那里，大约300名工程师正在设计和生产用于未来产品的MicroLED屏幕。该场地也有一个特殊的区域，用于复杂的“生长”发光二极管的过程。

附近的另一个设施是处理所谓的LED传输的技术：将单个像素放置到一个微LED屏幕上的过程。苹果在2014年收购了初创公司LuxVue，从而继承了这一过程的知识产权。

在那次收购后大约一年，苹果公司在台湾开设了一个展示研究实验室（内部称为“技术中心”）。在一次测试中，台湾的工程师们首先使用苹果技术制造了少量的液晶显示屏。他们在圣克拉拉工厂组装，并改装成iPhone 7原型机。苹果公司的管理人员对他们进行了测试，然后让展示团队继续开发苹果设计的MicroLED屏幕。

建造一个屏幕制造设施的复杂性意味着，苹果花了几个月的时间才让加州工厂运作起来。直到最近几个月，苹果的工程师们才对他们最终取代三星和其他供应商的屏幕的能力有了信心。

在2017年末，工程师们第一次成功地制造出全功能的MicroLED屏幕，用于未来的苹果手表；该公司的目标是使这项新技术在可穿戴电脑上首次出现。尽管至少还需要几年时间才能接触到消费者——假设公司决定继续生产。对苹果而言，这是一个重要的里程碑。

知情人士透露，在3－5年内，这种技术应该还很难应用在iPhone上。虽然智能手机是苹果的摇钱树，但在Apple Watch上出现的新屏幕技术是有先例的。2014年推出时，苹果手表有一个OLED屏幕。去年，这项技术最终被移植到了iPhone X上。

创建MicroLED屏幕的工艺非常复杂。根据屏幕大小，它们可以包含数百万个像素。每一个微小的发光二极管都必须单独制造和校准。

在这一过程的早期，苹果从Epistar和欧司朗公司（Osram Licht）等第三方制造商那里购买了这些晶片，但从那以后，他们就开始“种植”自己的led，制造内部的供体晶片。

工厂的工程师们也在组装MicroLED显示屏，直接将屏幕连接到玻璃上。在台湾的工厂里开发出了一种潜在的组件，它是电子显示的电源。苹果还在设计自己的薄膜晶体管和屏幕驱动程序，这是显示组件的关键部件。目前，圣克拉拉工厂可以在一段时间内制造出几款全操作的苹果手表尺寸（小于2英寸）的微带显示屏。