光波无线通信技术LiFi 将迎来第一次爆发

　　亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）因发明电话而被世人熟知。然而他本人却始终认为，自己最伟大的一项成就其实是光线电话（photophone）——一种从未走进过人类生活，以光束而非电线作为信号传播媒介的通讯设备。虽然光线电话从未被实际推广，但贝尔母校——爱丁堡大学的移动通信系主席哈拉尔德·哈斯（Harald Haas）表示，其相信基于这种光源技术的无线通信设备已迎来了第一个春天。

　　作为大学分拆机构PureVLC的联合创始人兼首席科学官，哈斯教授率队研发了一种被称之为LiFi的新技术。该技术可利用标准光线无线传播数据，旨在挑战当前无处不在的WiFi网络标准。

　　本月，PureVLC向一家美国医疗服务供应商交付了自创立以来的首台产品，一个价值为5000欧元的设备。本周五，PureVLC还将通过一个已安装在伦敦贝克斯利商业学院的系统，以光作为媒介直播伦敦市长鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）的一段讲话。

　　与贝尔时代相比，如今一个技术上的关键变化是发光二极管（或LED）出现，哈斯教授指出。

　　“这个想法有了一个全新的视角。”哈斯教授表示，“LED本身是电子回路……它们带来了全新的机遇。”

　　LED的光亮度可以非常迅速地改变，这允许它们可以以一个非常高速的速率向光敏接收器传输数据。

　　一个为参访者作演示用的PureLVC模型轻松地透过光束传播了一段高质量视频——直到哈斯教授用身体阻断了光的传播。不过接收器已被设计得敏感到足以接收非直接光源，而其中的切换和闪烁并非可轻易用肉眼察觉。

　　基于光线的传输必然有自身局限性，譬如贝尔的光线电话就存在过度依赖阳光的问题——通话随时可能因经过的云层而中断——同时接收距离短也是一个不足。

　　LED并不依赖天气，但基于LiFi的信号无法穿透墙壁或窗帘。不过有支持者认为这反倒成为了一个优势——因为没有人可能从视觉范围之外进入到网络里。PureVLC的首个客户就特别对此特点感兴趣，认为这能够提供比WiFi更高的安全性。

　　虽然LiFi网络会对连接灯饰配件的基础设施提出一些新要求，但哈斯教授对此表示，现今被大规模推广的LED节能灯其实就可以被合理利用，并只需在其基础上稍加改动就行。

　　LiFi技术在办公室和学校等建筑中还能实现更高效的带宽利用，譬如每个灯饰只对距离最近的人提供全速数据传输。该系统计划在贝克斯利商业学院进行测试，目的在于实现让每一位学生都可以获得更高速的联网速率。

　　PureVLC是诸多希望利用光源传播数据的公司之一。该公司下个月起将更名为PureLiFi。