苹果新机iPhone XS搭载A12芯片，透析手机AI芯片市场格局

北京9月13日凌晨，苹果2018年秋季发布会召开，这次苹果的掌门人库克带来了三款新iPhone，包括iPhone XS Max、iPhone XS、iPhone XR，屏幕更大的Apple Watch，以及7nm制程的A12 Bionic仿生芯片。

采用“刘海屏”，屏幕增大到6．5英寸、中国特供的双卡双待、容量升级，以及基于全新的A12 Bionic仿生芯片，苹果发布会贡献了这些亮点。不过亮点虽在，表现却也算平平，苹果这次少了“one more thing”。这也不禁让人想起8月31日，华为发布的号称“全球首次采用7nm工艺”、创六项世界纪录的麒麟980。

AI芯片升级：苹果搭载A12 Bionic仿生芯片

总体来说，新的iPhone系列还是刘海设计，屏幕最大增大到6．5英寸、中国特供的双卡双待、容量升级……但相对苹果往年带来的惊喜，今年算是平平。不过iPhone一贯“两年一大改，一年一小改”，今年是小年，果粉们就要先接受iPhone变化不大这个事实了。而今年苹果也推出了为中国特供的双卡双待，可以看出对于占其销售量1／3的中国市场，苹果还是看重的。

好了，先来关注本场的最大亮点，iPhone XS搭载的A12 Bionic仿生芯片吧。继去年苹果推出其第一款手机AI芯片A11后，今年苹果又推出了A12，号称“首款已经应用在智能手机上的7nm芯片”，拥有69亿个晶体管。

虽然华为在上个月已经率先发布麒麟980，但首款搭载机型也要等到10月份再推出。从落地速度来看，苹果确实是最早采用7nm工艺的手机厂商。

A12包含苹果自主设计的6核CPU（2个大核＋4个小核），相比上一代（A11 Bionic为3核心），4小核最高节省50％的性能，两大核在提升15％性能的情况下节省了40％的性能。

其所搭载的8核心全新神经网络引擎Neural Engine，每秒可进行5万亿次运算，可进行实时机器学习，同时开放给Core ML平台，与上一代相比可以提升至9倍，但只需消耗十分之一的电量。

在具体应用上，A12还开放了一款增强版的图像信号处理器，可帮助iPhone XS系列完成后置摄像头AR、前置AR、游戏、智能HDR、Face ID、Animoji等一系列功能，更好的支持游戏场景、基于实时机器学习的AR篮球教学应用，及3D AR游戏。拍照方面，采用后置双镜头。在A12的支撑下，能更好的背景虚化，并新增支持景深控制功能，即“先拍照后对焦”。

据了解，苹果iPhone XS、XS Max和Apple Watch将会在北京时间9月14日下午3时接受预定，iPhone XR的开售时间则会晚至十月；售价方面，最贵的iPhone XS Max可达12799元。

看完苹果发布会，余承东：稳了！

而苹果发布会这边发布会刚结束，在8月31日发布了麒麟980的华为消费者BG CEO余承东也立马就在微博发文表示：稳了，我们十月十六日伦敦见！

余承东的这一回应，也不免让人回想起上月华为在德国发布麒麟980时的意气风发。

8月31日，在2018德国IFA展会上，余承东发布了麒麟980。作为全球首款量产的7nm手机芯片、双NPU加持，余承东宣布麒麟980共拿下全球六项第一。

据了解，麒麟980全球首次商用领先的TSMC 7nm制造工艺，集成69亿个晶体管，基于CPU、GPU、NPU、ISP、DDR设计了全系统融合优化的异构架构，首次搭载双核NPU；其CPU，全球实现基于ARM Cortex－A76 CPU架构进行商业开发；在GPU上，980成为首款搭载最新的Mali－G76 GPU架构的移动端芯片，和970相比，性能提升46％；在摄影上，内存支持全球最快的LPDDR4X颗粒，主频最高可达2133MHz；通信方面率先支持LTE Cat．21，峰值下载速率1．4Gbps。

相对本届苹果发布会并无太大想象力而言，华为抢先发布AI芯片确实先声夺人。虽则不能说麒麟980在性能上可以打败苹果A12，但至少在国人心中就先预设了一个“高标准”。而今年华为也正式宣布全球销量超过了苹果，仅次于三星。

不过华为也别太骄傲，本月就传出麒麟970有跑分测试造假的行为，而横向来看，华为的麒麟980性能上也并不能达到“无敌”。

尤其以华为芯片的短板GPU来说，980本次搭载的是ARM的最新芯片Mali G76。但Mali G76虽在性能、微架构效率、机器学习推理性能上都有较大提升。但其在功耗上，仍无法打败高通骁龙。从这点上来说，麒麟980“吊打”高通也是不现实的。

不过与苹果的芯片相比，两者均采用7nm工艺，集成69亿个晶体管，一个是8核心全新神经网络引擎Neural Engine，一个8核、双核NPU，且都主打摄像、游戏等方面的性能提升，两者还是可以拼一拼的。

总体来说，苹果的体验、设计以及整体的产品生态，都是华为目前在智能消费领域还无法比拟的。但从核心的芯片研发来看，华为两次抢在苹果之前发布自己的AI芯片，在中国市场赚得了喝彩，反倒让人们觉得紧随其后的苹果失去了先机。

苹果、华为互相缠斗，AI手机芯片蓄势待发

另外，苹果和华为在手机AI芯片领域“龙争虎斗”，那整体的格局又是怎样呢？

从AI芯片亮相的时间来看，2017年9月，华为抢在苹果之前率先发布了全球首款移动端AI芯片麒麟970，集成了“寒武纪”的NPU，并将其运用于Mate10。随后，苹果在2017年9月发布iPhone X，及其专用神经网络处理芯片A11“Bionic神经引擎”。

在华为和苹果之后，高通于12月发布骁龙845，采用10nm工艺，但其并没有针对AI的独立运算单元，依旧是传统的CPU／GPU以及DSP／ISP等特定场景处理器兼职处理AI。

三星也感知到了AI芯片的浪潮，在今年1月发布了Exynos 9810，3月又低调上线了Exynos 9610，不过其由一个DSP数字信号处理器硬件和一个神经网络引擎软件组成，也算是“软AI”。

而为目前世界超过95％的智能手机和平板电脑提供IP的ARM，则在今年2月，发布了两款针对移动终端的AI芯片架构，其中机器学习处理器主要针对平板电脑和智能手机。

3月，联发科也推出旗下中高端手机芯片Helio P60，12nm工艺，对标骁龙660，采用NeuroPilot AI技术，协调CPU、GPU和APU之间的运作。

7月，华为又发布了麒麟710；8月，发布麒麟980，率先采用7nm工艺，双核NPU。再到9月，则是刚刚说过的苹果A12 芯片的亮相。

可以说，目前，已经和即将面世的智能机中，华为和苹果已搭载了具有专属AI处理模块的AI芯片；高通、三星、联发科的AI芯片则都是兼职处理AI；ARM发布了针对移动终端的AI芯片架构，但还未见其具体应用；英特尔则是未来PC芯片组中可能使用Movidius加速芯片。

因而，从去年华为抢先发布全球第一款手机AI芯片麒麟970，到苹果发布A11芯片；再到今年，华为发布麒麟980，苹果发布A12，可以说华为、苹果这两家创新企业先收割了AI手机芯片关注者的大部分目光。而高通等目前还在采用“软件先行”的AI战略，用算法来协调芯片间运作、兼职处理AI。

高通、ARM等传统手机芯片厂商在CPU、GPU等通用芯片的研发能力自然是不容小觑，但在这些创新企业的追赶下，依然要加快专属AI芯片研发的步伐。不然华为、苹果来势凶猛，如若不慎，传统芯片巨头很可能会把这片市场让给新的抢食者了。