硅晶调频技术 终于开始扭转竞争势态

    “硅晶片调频技术终于开始逐步扭转与传统盒型调频器的竞争态势。”

    In-Stat 分析师Gerry Kaufhold 表示：“由于技术与稳定度的提升，主要的电视品牌开始确信硅晶片调频技术的效能。同时开发硅晶片调频技术的晶片设计厂商也不断提出技术与效能提升的产品蓝图。又由于传统盒型调频器已经使用超过好几十年，因此一个划时代的移转已经开始发生。而数位的行动电视视讯服务正快速的发生，也刺激了硅晶片调频技术的开展。”

    “有趣的是，在一些开发中国家市场，由于数位电视视讯技术尚未成熟但消费者仍然需求一个行动电视的环境，所以类比式的行动调频技术(Mobile Analog Tuner)也相对成长强劲。”

    In-Stat 公司的一份最新研究报告预测， 2015年电视用矽晶片调频技术(Silicon Tuner)将可达7亿5,000万美元以上产值，届时将有80%的新购买电视会装载矽晶片调频技术。

    其实，从2010年起，装载在电视机上的传统盒型调频器(Can Tuner)开始逐步向矽晶片调频技术(Silicon Tuner)转换，目前许多电视整机制造商直接将矽晶片调频技术(Silicon Tuner)装在电视讯号处理系统电路板上，而许多代工厂商也使用了与数位电视单晶片接收器结合的系统单晶片(SoC)，这类系统单晶片接收器整合了双模解调器(demodulator)和调谐器(tuner)；此外，随着在中国、美国以及巴西等地不断成长的行动电视需求，全方位数位化的调频技术将持续强劲的成长动能。

    据DisplaySearch预测：今年中国有望成为世界最大的液晶电视市场；中国包括液晶和等离子电视在内的平板电视出货量将从2009年的3,100万台增长到2014年的5,900万台，增长近一倍，复合年增长率达到14%。

    各大厂商摩拳擦掌

    “硅调谐器就要当家做主了！”各大厂商都在摩拳擦掌。

    目前国外主要的硅晶调谐器大厂，包括恩智浦（NXP）、意法（STM）、Silicon Labs、Sony、迈威尔（Marvell）、美信（Maxim）、ESS Technologies、博通（Broadcom）、MaxLinear等，都陆续推出相关参考设计方案。NXP推出针对机上盒应用的卫星硅调谐器，Sony则是推出了整合自家高周波回路技术（radio frequency circuit tech）的硅晶调谐器模块，强调可减少因外围线圈所产生的噪声。台湾则是以宽达科技（Quantek）、宏观微电子（Rafael Micro）等为首，工研院目前也有针对数位广播电视DVB-T/DVB-H标准应用、可实时技转的硅晶调谐器技术。

    Silicon Laboratories （芯科实验室有限公司）也在近日推出针对中国电视市场的低成本、高性能硅电视调谐器解决方案。新型的Si2155 电视调谐器IC扩展了Silicon Labs公司经过市场验证和业界领先的硅电视调谐器架构，使其进入高速增长的数字电视和机顶盒（STB）新兴市场。

    挑战

    在上月的“Si2155电视调谐器IC”新产品发布会上，Silicon Laboratories的广播视频产品高级市场经理 Alan Hansford先生也坦言了该领域所面临的诸多挑战。

    “既要满足广播标准的要求，又不能仅仅只满足广播标准的要求。” Alan Hansford先生直言不讳地说：“理论上各个国家颁布的广播标准都是一些具体的参数，但在实际应用中，传输的信号往往不是严格按照这个参数标准，它会有一个波动区间。所以我们的产品需要有一个灵活性的拓展性。”

    “总的来说，我们面临三大挑战，第一是在一块这么小的芯片上，既要集成LNA扩大器，又要集成这种高速的数字DSP；第二个挑战是高速的DSP，它存在一个频率干扰的问题，尤其是硅的材质和振荡器的特性；第三个挑战是，很多的竞争对手主要还是以模拟电路为主来进行设计，这样难度会较小，但是我们则采用的是数字DIF再加载模拟这样的混合，难度就会比较大。”

    “而针对中国市场，我们也进行了一系列深入研究：在中国的信号传输中会有一些插入的，非正常的信号。例如中国的有线电视传输，在接入当地后，可能会再插入当地自己的信号。另外，在中国会有一些有线电视信号偏移的问题，随着距离越远偏移就会越高，传统的做法需要再安装一个新的扩大器，来矫正频道的偏移。但是有的时候，不可能在近距离安装扩大器。另外，中国市场对低成本产品的需求较大。”

    为了能接收到诺小的信号，和更多的电视频道，我们需要硅电视调谐器同时具备高灵敏度与高选择性。然而，他们也是相互矛盾的一对儿。所以，如何更好地兼顾这两点，恐怕也足够让各大厂商们绞尽脑汁了。