上网本诞生记：华硕大部屋中的秘密研发

      名叫“上网本”的产品可能不是未来，但它毫无疑问颠覆了现在。

　　  几乎所有的PC制造商都开始进入上网本市场，无论是惠普、戴尔，还是中国的联想和方正——唯一摇摆不定的是苹果。从1990年代就开始统治PC行业的Win-Tel联盟也在某种程度上为此改变自己：微软以不足以往售价1/4的价格授权自己的操作系统给上网本；英特尔更小、更便宜而不是更快的处理器阿童木也瞬间成名。

　　  有人称它是PC行业的拯救者，也有人说上网本迟早会把这个行业推入死亡。它最大的创新似乎就是把一部分电脑功能放到一个更便宜、体积更小的躯体中。众多工程师认为这个产品一文不值——但是它确实值点钱：普通笔记本电脑价格的四分之一。另外，毫无疑问，它更小、更轻、携带更方便，又拥有电脑中人们最需要的功能。这些特质让上网本成为销售明星。

　　  即使是上网本的拥护者也不能肯定它就是未来，但是这款产品确实可能通向未来——如果你承认电脑的未来应该是更便宜、更便捷而不是更昂贵、更笨重的话。创新应该有两个方向，一个方向毫无疑问是技术更领先；另外一个方向则是更适于消费。如此来衡量，无论是试图把电脑变得更便宜更便捷的上网本，还是尝试把电脑功能集成到手机上(因此也更便宜更便捷)的变种手机，都是创新。

　　  让我们回到源头，去探究这样一款备受欢迎和备受争议的产品是如何诞生的，这个对PC业而言兼具天使和魔鬼特质的主意又是如何被想出来。

　　  王家卫的电影 《2046》中有一句让人难忘的台词：“同样一个人出现在你生活中不同的时间里，结果完全不同。有的时候，他出现得太早，有时他又来晚了。”而在风云诡谲的商业世界，选择在恰当的时机出现似乎比伟大的创意还要重要，所以你不必为那些过早出现者哀叹，因为选择时机本身就是种智慧。这一论断同样适合于描述“上网本”的出现。

　　  事实证明，人们只承认华硕是在全球第一个推出“上网本”的公司，虽然早在此前惠普已经推出过Jornada、索尼也有了PictureBook，这些都是介于笔记本电脑和掌上电脑之间的“小型电脑”。这样一台小小的机器几乎拯救了整个萎靡不振的笔记本电脑市场，它不仅让华硕集团董事长施崇棠登上了《福布斯》、《商业周刊》等国际主流媒体，也让华硕一时间成为最富创造力的公司代表。

　　  2007年10月，华硕推出了小尺寸、超便携电脑EeePC，这款售价仅为2999元的微型电脑的主要功能就是上网。面对这台小巧的计算机，整个业界争论不休，科技极客们讥笑它是“废物”和“垃圾产品”。然而，大众消费者却不能抵制廉价和易用的诱惑：EeePC在台湾发售时，商店门口上百人长队待购，开卖十分钟就被一抢而空。接下来的事情更出乎所有人的意料，惠普、宏基、联想开始纷纷效仿，就连整个PC业的规则制定者英特尔，也迫不及待地加入了“上网本”的新游戏中。

　　  那么，这样一款颠覆性产品究竟是如何诞生的？[page]

　　  减法哲学　　 

        施崇棠酷爱佛学，他喜欢把人生比喻成一次修行。2006年10月，55岁的施崇棠开始想做一台“够用就好”的电脑，这一次，他将佛学中的“舍得”用到了他的商业构想中。

　　  事实上，这个想法已经在他脑子里存在了好几年，只不过他一直认为时机并不成熟。2006年，全球电信业红红火火，WiFi这样的无线技术大行其道。人们无论走到哪里，似乎只要有三样东西就够了：一杯星巴克的咖啡、免费的WIFI和一台轻巧的电脑。

　　  “最初开发的时候就是一个念头，‘够用就好’，把传统笔记本电脑额外的功能统统去掉，但又能够完全满足消费者的使用需求。这是减法哲学。”华硕EeePC全球产品经理吴南罄说，“公司大多知道怎么把大量功能装在一起，但能够小心翼翼选出真正对用户有价值的功能并加以强化，并不是一件容易的事情。”

　　  2007年6月，施崇棠决定实施这个想法。首先是要建立一个全新的开发团队，从研发、工业设计、产品规划、市场等各部门抽调骨干力量组成。施崇棠决定用“有点先进、又不会太先进”的方式来控制研发的调子，同时摒除原来设计笔记本电脑的思维模式。

　　  当时华硕内部有人提出反对，为什么EeePC要用全新的团队，而不干脆让原来做笔记本电脑的团队来开发？“这根本没必要吧，不就是一台小型笔记本吗？”

　　  “后来还是决定组建一个全新的团队，我们把这叫做‘破坏性创新’，让大家忘记掉所有过去做的东西。事实证明，这种做法是正确的。如果我们把EeePC交给原来的笔记本团队，旧有的思维方式就会占上风。”吴南罄说，“其实‘破坏性创新’的做法，跨国巨头经常用，比如索尼，做同样一个东西会有不同的队伍去竞争。”

　　  “大部屋”中的秘密研发

　　  由于这是一个全新的构想，为了避免开发过程中用E-MAIL和电话沟通产生误差，施崇棠决定将项目涉及的所有人都转到台北总部大楼的地下室内，进行封闭开发。华硕公司市场、研发、工业设计、产品等所有参与测试单位的核心人物，都被集中到这个地方。华硕的员工称之为“大部屋”。

　　  于是就有了如下的场景：6月炎热的台北，华硕总部地下室一间50多平方米简陋的会议室内，十多个不同部门的主管挤在一起，大声打着电话和讨论问题，每天开无数个会。而被挑选进“大部屋”的这些人，性格上的一个共同点就是爱冒险，头脑灵活，愿意尝试新的突破。

　　  华硕电脑中国业务总部Eee家族产品经理黄国洋说，EeePC的开发涉及上千个零件，牵扯到数十个部门，而且是全新的东西，将大家都集中在一起，沟通会很迅速，一个人讲电话，其他人都听得到。所以，你知道别人在做什么，他最care的地方在哪里。“比如说要把一个元件放在这里，但放不下，负责主板研发的人就会把它移到另外一个地方，这时候负责散热设计的人马上就能知道这个改变，于是他会直接说，如果你这样放，我建议你要稍微做些修整，因为对散热比较好。”[page]

　　  灵魂人物
 
　　  在整个开发过程中，真正的灵魂人物是华硕CEO沈振来，他在台湾被称为“EeePC之父”。

      每个星期沈振来都会到“大部屋”督阵，工程师出身的他对产品开发的整个过程都表现得非常狂热。一个细节是，最近摆在这位CEO桌上的是《配色的魔方》。他热衷和员工讨论研发与设计的话题，“要经常去商场逛逛，产品的卖相其实是最重要的。”沈振来总是这样说。

　　  由于一直强调对美学的运用，沈振来还请来台北知名美学教授在华硕内部开设课程，讲解产品外观设计，包括颜色、造型以及其他设计元素。他不认为美学只是工业设计师们的事情，要求每个团队都必须来听美学课程，并考勤。在他看来，只有这样，各个部门之间才能对话，否则研发工程师会听不懂设计师的语言，更无法撞出火花。“只依靠一个专业的IdeaTeam(创意团队)想出的东西可能会有偏颇，所以整个设计必须从一开始就要让产品经理和市场经理加入进来，要多听他们的想法，把用户的声音转化成工程师的语言。”

　　  “在EeePC的开发中，设计师常常会走过来对我说，这里小了一个R角，这里是仿什么的设计，如果你不懂他们的语言，听起来就好像天方夜谭。”吴南罄说，“所以我们的做法是把美学当成一个重要的评量指标，唯有把它落实到日常生活，你才会真正地认真去学美学。这件事情听起来是有一点诡异，但是其实只有随时把这件事情当做呼吸空气一样，才会有效。否则，就会成为一种内耗。”

　　  “唯美本身也是创新的一部分，要把电脑设计成一种带出去可以让人感到荣耀的东西。”沈振来这样说。

　　  “每次开会的时候，他只要花5分钟的时间，就能很清楚现在大家的执行状况，哪里出了问题需要改进。”一位设计师这样告诉我，“他对产品精细设计的要求几乎到了疯狂的程度，比如考虑到‘上网本’要在移动中使用，所以电池的待机时间变得非常重要，于是，原本规划两颗锂电池的空间，硬是塞进了四颗，让待机时间可以达到四个半小时，而且还要求散热结构维持跟人体体温相同，以及五秒内必须完成系统恢复的机制等等，这些都是看起来很难完成的要求。”

　　  正是由于这种热情，在 “上网本”开发的过程中，产品经理们经常会听到沈振来提出的各种建议，他总是有很多的想法，除了如何改进产品之外，沈振来还将未来构想摆在每个人的眼前，包括EeePC的整体产品策略、全球如何布局销售、未来的产品走向等等，他要让每个人都事先清楚。[page]

　　  挖掘胜过倾听

　　  在沈振来的带领下，“大部屋”的秘密开发速度惊人地快，从策划到研发再到上市，只用了四个月左右的时间。

　　  EeePC产品创意模型开发出来之后，立刻交到了大陆的工厂测试量产可行性，一开始做两百台的小轮测试，在最后一个阶段，进行了千人测试。吴南罄介绍说，EeePC的千人测试，并不是随意进行的，“我们会要求测试的人去填你的背景是什么，你会拿给谁测试等等。金融业和媒体界人士是我们的主要客户群。”

　　  在华硕，产品开发后的商业测试和开发前的调研同样重要。“其实消费者没有办法直接告诉你他想要什么东西，他内心深层的渴望是什么样的。可是当你生产出这样的产品的时候，他们会说，哇，这就是我想要的。因此，来自于那种有关未来产品的调研的收益并不大。真正在产品构想中扮演主角的是我们过去一直在累积的市场回馈。”吴南罄说，“我们在多年来笔记本电脑使用者的回馈中抽丝剥茧，试着分析他们到底有什么样的消费者需求。”

　　  没错，人们无法准确详尽地描绘出他们究竟想要什么样的产品，这就好像世界上大多数人并不知道自己究竟想要过什么样的生活。任何一款明星产品的诞生，都不是源于大众口中的描述，而是来自产品开发者的观察。

　　  “很多人买一台很贵的笔记本电脑，其实是他不太需要的东西，就好像一些软件，有很多很复杂的功能，但你可能只会用其中的一两个功能。不过，产品创意出来之后，商业可行性评估是非常重要的。”吴这样说。

　　  2009年，华硕和英特尔一起做了一个市场调查，结果发现买EeePC这种电脑的人，有92%都把上网当做第一件事情，这一点和华硕最初的构想是一致的。[page]

　　  细节的感染力

　　  在整个产品开发过程中，一些细节往往会决定产品的成败。一款产品的成功与否在于你是否能够抛弃一些东西，同时挖掘出别人没有注意到的东西。

　　  “EeePC第一代成功的关键是我们选对了非常合适的尺寸——7英寸。这个尺寸太重要了，因为我们发现很多使用者想要用手机上网，但是荧幕太小，他用笔记本上网，又好像大材小用。这中间其实就需要一个产品，这个产品不能取代笔记本和手机，但是它确实是一种消费者需求。”吴南罄说。

　　  当时，华硕内部有人提出屏幕的尺寸是不是应该比7英寸更小，但是，这个建议很快被否定。因为，那样看上去更像一部硕大的智能手机。当然，另一个重要的原因是，7英寸屏幕比6英寸在成本上更加划算。

　　  除了尺寸之外，“大部屋”中的研发经理们还为其他一些细节争论不休，比如开机的速度。华硕的决策者们一开始就对研发人员提出要求，EeePC要在十秒内完成开机运行——在今天的硬件环境和软件体系下，这几乎是个不可能的任务。但沈振来强调：“我们不希望用户感觉到EeePC是一台电脑，而要把它当成生活用品的前提是——开机不能让人等上三分钟。”于是，硬件设计师只得一再修改规格，将EeePC的开机时间缩短到20秒内。

　　  吴南罄说：“在细节设计上，我们需要的是感染力。也就是说，任何细节都不能是普通的。比如，EeePC贝壳机掌托处有一个叫‘自玩处’的设计，它要做得比旁边更凹陷。这是因为用户拿起电脑的时候，如果它是平平的，就很容易从手中滑掉，但如果它凹下去，拿起来就会更轻松，而且不会滑落。”

　　  这样细节化的设计还有很多，比如在键盘设计上，为了让使用者手指肚与按键的接触面积增加，以及克服欧美人的手型较大而不适合使用小键盘的问题，设计师们在键盘细部做了很多的调校。

　　  显然，这些创新的细节在华硕内部被高度重视。每周三华硕的设计和研发部门都会开“头脑风暴会”，每个人都要告诉其他同事在这周里看过什么有趣的展览和设计，最近街上流行什么颜色的服装、世界上出现了哪些有新技术和创意的电子产品等等。当然，一个最重要的环节就是讨论产品创新。一旦出现好的创意，就会成立一个特别工作小组，由各个部门指派最擅长的人加入，每周开一个碰头会，当然，必不可少的是，产品经理会随时评估这些创意的商业可行性。