联发科借八核为LTE研发赢得缓冲时间

    去年，手机市场上“核战”硝烟弥漫，众多厂商竞相推出四核手机。在2013年岁末，手机“核战”再度爆发，八核手机成为众多手机厂商追逐的热点。

    虽然参战主角是手机厂商，但点燃战争导火索的却是芯片厂商联发科，其在11月下旬推出了八核芯片MT6592，为手机厂商输送“弹药”。在分析人士看来，联发科此举意有所图，其在LTE芯片研发上落后于高通，而推八核芯片是让自己获得缓冲时机。

“八核手机”全面来袭

    之前，手机厂商中只有三星一家推出了八核手机：S4，搭载的是其自家的Exynos 5410芯片(A7四核+A15四核)，但是三星似乎并未将八核作为产品的卖点大肆宣传，因此八核手机在市场上并未掀起波澜。

    真正将八核手机催热的则是联发科。早在今年7月，就传出消息称，联发科将在当月底发布其八核芯片MT6592，但是市场传闻落空。即使今年10月在杭州举行的阿里云开发者大会上，记者询问联发科产品规划总监李彦辑何时会发布MT6592，李口风甚紧，只是称“年底前应该会正式推出。”

    一个月之后的11月20日，联发科正式发布其八核芯片MT6592。这引起了国内厂商的极大兴趣，甚至还有几家厂商在抢MT6592的首发。11月21日，也就是联发科MT6592发布的第二天，手机厂商青橙在上海宣布推出搭载MT6592的全球首款真八核手机——青橙NX。差不多在同一天的同一时刻，卓普也在深圳举行发布会，推出同样是号称全球首款的真八核手机——小黑2。

    这只是开始，华为、酷派、中兴等一线厂商也都将在今年底发布其八核产品。“我们将在12月发布搭载MT6592的7英寸超大屏智能手机，”酷派相关人士表示。

    “从目前态势来看，八核手机时代正在开启，”半导体应用联盟高级分析师刘辉认为。

真八核、伪八核之争

    联发科在发布MT6592时，称这是全球首款真八核芯片，青橙、卓普两家手机厂商在推出八核手机新品时，也都称是真八核手机。既然有真，那就有伪，那伪八核指谁呢？

    答案是三星。“Exynos 5410处理器虽然有八颗核心，4个低功耗低性能A7核心和4个高性能高功耗A15核心，但是八颗核心不能同时开启运行，”刘辉说道。举例形容来说，当人们进行打电话、发短信等一般操作，处理器会分配四颗A7核心来运行，当手机玩大型游戏时，则由四颗A15核心来工作，通过这样的分配来实现手机的低功耗和高性能。

    联发科之所以称自己的MT6592是真八核，原因是其内含的8个A7核心能同时开启运行。不过出于功耗方面的考虑，MT6592也具备自动电压调频技术，可以根据任务进程需求来开启或关闭一些CPU核心。

    不过在手机中国联盟秘书长王艳辉看来，这种“真八核”、“伪八核”之争并无多大意义。“三星Exynos 5410同时运行8个核心没有多大意义。假如八个核同时运行的效果是10分的话，那么4个A15就能占到9分，4个A7只能占1分，A15是ARM高端内核。”王艳辉表示，如果想要高性能，那就运行4个A15，如果想低功耗，那就4个A7，同时运行效率提升很小。

    “真八核现在来看是宣传手段，”王艳辉直言。

联发科的算盘

    联发科推出了八核芯片MT6592，老对手高通似乎仍非常淡定，没有透露出要推八核芯片的意愿。

    同样是在11月，高通发布了骁龙800系列中的下一代移动处理器——骁龙805处理器，这款处理器仍是四核产品。就此前高通高层的表态来看，对八核产品一点也不热衷，此前高通的一位高层甚至称：“不能把八个剪草机发动机组装到一起就说它是 8 缸的法拉利，这完全没有任何意义。”

    联发科热衷，高通冷淡，对待八核芯片的态度上，双方差异明显。在王艳辉看来，这和双方目前所处的市场环境和侧重点不同有关。

    明年将是国内的LTE元年，高通是绝对的主角，而联发科在LTE芯片的研发上起步较晚，“可能要到明年下半年才会量产。”对于联发科来说，不可能忍受这大半年的空档期，自己没有影响力的产品上市。“所以推出八核芯片是很自然的事情，对联发科来说，也是缓冲之计。”王艳辉表示。

    同联发科不同，高通则将注意力放在64位处理器上，已经将64位处理器列入规划范畴。“从产业发展趋势来看，64位肯定是未来发展方向，一开始也不会推八核，而是从双核、四核开始。32位的八核处理器只是短期内的热点。”王艳辉表示。

    联发科之所以目前没有将注意力放在64位处理器上，也是和大环境有关，能支持64位的安卓5.0可能要到明年下半年才会推出。从这一角度来说，联发科推八核处理器是在恰当时间作出的恰当之举。

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