半机械人让身体不再排斥电子植入物

最近，Elon Musk 又创办了一家公司，想在人体中通过植入某微小脑电极，将人类的想法上传或下载，变成所谓的“半机械人”。然而，如果想在人体内植入电子植入物，必须经过最重要的一步——消除人体的排异反应，这样我们将来可能会像科幻小说那样成为半机器人或电子人。

我们可能梦想某一天成为电子人，通过把RFID芯片植入到我们的手掌或者电子眼里，但是人的身体必然不能与之匹配。像起搏器这样可移植的设备已经被使用数十年了，但是他们经常会遇到组成的瘢痕组织，或者在植入物周围能够阻碍功能的纤维组织。现在生物学家已经想出一个方法，在不严重危害整体免疫系统的情况下去对抗这个过程。

“最基本的问题是，植入的材料被瘢痕组织覆盖，并且会限制它们的功能。” 来自MIT综合癌症调查Koch研究院的一位生物医学的工程师Daniel Anderson说。某些微小的东西，如碎片或者任何相异于身体的东西，像起搏器和皮肤下的葡萄糖测定仪，都被定义为“非自身的”。“我们的身体生来就会保护我们，但是会攻击外部的物体，比如起搏器。”Anderson说瘢痕组织甚至可能会影响他们的电子传递。

但好消息是，在《自然》杂志上了报道了一种阻止这个过程发生的方法；他们的发现包括了运用药物去影响一种叫做巨噬细胞的免疫系统细胞的行为，在某种程度上阻止瘢痕组织的建立，但并不会阻止身体的免疫系统去做它应该做的有用的事情，像抵御感染和治愈伤口。

Anderson对科幻小说可以预测未来的观点不太赞同，小说预测将来人们都会把设备植入身体里从而提高他们的日常生活质量，而非关注现在的医学问题。“有现在就被许多人使用的设备，如胰岛素泵和葡萄糖测定仪，这类设备会继续变得更持久，并且现在已经发生了，所以将来在这些领域会有许多有趣的工作。”

Joshua Doloff 来自MIT，是一位来自综合癌症调查Koch研究院的生物工程师和博后研究员，也是这项研究的首席作者，说用于阻止瘢痕组织反应的药物，甚至可能通过植入的设备供给患者——“在设备上，或在设备里”。

他们“想要能够直接从设备自身传递药物。”Doloff 说。研究包含像陶瓷和聚苯乙烯这样的材料，也在老鼠和猴子身上进行了试验。

来自哥伦比亚大学生物医学工程的教授 Gordana Vunjak－Novakovic 没有参与这项研究，但却认为这项研究处理了一个“重要的医学问题”。“他们在纤维组织构成的背后发现了一个真正的机制，纤维组织总是围绕着植入身体的任何东西。”知道原因就能够帮你阻止这些问题的发生。

Doloff 表示，瘢痕组织围绕并排斥外来设备是身体的一种自然反应，这是一种身体的“障眼法”或者“隔绝作用”。

“基本上‘抵抗是无用的’，因为某种程度上你控制不了你的身体。”他说到。用一个短语来表达《星际迷航》里虚构的Borg种类，他以部分机器和部分生物体而出名。“但这是我们目前能够想到的一种方法，现在，我们能够阻止这个。“