独辟蹊径的LED打印技术

LED引擎的Lexmark C910的彩色激光打印机。提供A3幅面的彩色打印功能，彩色及黑白打印速度均高达每分钟29页，首页打印时间小于15秒，宣称是目前全球最快的彩色激光打印机。

    LED全称光能放射二极管阵列(Light Emitting Diode / LED array)的光扫描成像技术。用了密集LED阵列为光发射器,将数据电信号经LED转化为光信号,并照射到感光鼓成像.由下图可看出: LED打印机也是电子成像打印机，采用一组发光二极管(LED)而不是激光来感光成像的。发光二极管是一种通电即可发光的半导体，成像面的每一个点都要对应一个发光二极管，该技术主要特点是LED光源体积小,光传输距离短,不受机械传动的限制,LED阵列成像系统的体积较小。

    从原理上来讲，LED技术和Laser技术均需在成像鼓上生成潜像。所不同的是，Laser技术是激光头发出一束激光，通过棱镜及其他机械装置的转动是激光束在成像鼓的轴向上移动，通过成像鼓自身的转动使激光束在成像鼓的径向上移动，构成与实际图像对应的二维潜像。LED技术是对应的发光二极管照射成像鼓，在成像鼓的轴向上成像，通过成像鼓自身的转动在成像鼓的径向上成像，构成与实际图像对应的二维潜像。

    如果将LED的直径不断缩小,那就可以不断地提高解析度(即打印分辨率),在打印分辨率提高的同时，打印速度并不会减慢。更重要的是，LED彩色打印机更是由于LED的成像原理,可以实现彩色图像的一次(同时)成像，完成彩色文件的一次打印。这两方面的因素使得LED打印的速度尤其是彩色打印速度高于使用常见的Laser技术的打印机。而在Laser技术的打印机中，打印分辨率提高，激光头发出的激光束在成像鼓上扫描过的点增加，打印速度在一定范围内相应变慢。但是目前，在Laser打印技术中，有一种新的4-2-1打印引擎，也实现了彩色图像的一次(同时)成像，彩色打印与黑白打印速度相同的功能。

    但是，LED打印技术中，打印分辨率与LED的硬件有严格的关系，提高分辨率需要将LED元件本身做的更小，难度较大。而Laser技术目前可以较方便的采用一些技术，例如激光脉冲调制技术。通过调节控制激光防止器脉冲的波长和振幅，像素的大小、形状和位置可以不同。例如惠普开发的FastRes 1200技术可以使用户使用600dpi的激光打印引擎打印接近1200dpi的高质量的文字和图像。爱普生开发的600 dpi色阶扩展技术Ⅱ(AcuLaser Color 2400),也可以使用户使用600dpi的激光打印引擎打印接近2400dpi的高质量的文字和图像。

    在打印效果上，LED技术只能从一个轴的方向采用脉冲调制技术，因此，打印结果相对颗粒较明显，颜色过渡不太平滑，而激光技术采用二维控制可获得更出色、过渡均匀的颜色。

    目前，激光打印的主流技术是Laser技术，为大多数厂商使用。只有OKI一直坚持在激光打印机上采用LED技术，FUJITSU、CASIO和Lexmark也有部分采用此技术的产品，但是市场占有率非常低。但是无论如何，LED技术也是有其长处和特点的，用户选择何种技术的激光打印机可以根据自身的需要选择。