模组价格锐减 LTE加速进驻M2M市场

    长程演进计划(LTE)在机器对机器(M2M)市场的应用版图将急速扩张。随着愈来愈多晶片商推出多频多模LTE基频处理器，LTE晶片整体出货规模可望迅速扩大，进而促成晶片和模组价格快速下探，同时助长LTE在M2M市场的发展。

    司亚乐汽车暨运输部门行销总监Andrew Kohn提到，中国大陆TD-LTE市场已成为M2M模组厂首要布局重点。

    司亚乐(Sierra Wireless)汽车暨运输部门行销总监Andrew Kohn表示，随着LTE晶片供应来源更加多元，加上欧美、日韩及中国大陆电信商投注更多资源发展LTE M2M应用，多频多模LTE M2M模组正逐渐摆脱高价位的枷锁，刺激更多系统业者采用，并大举开发新一代LTE车载资通讯(Telematics)、智慧家庭和智慧能源M2M解决方案。

    事实上，LTE M2M模组必须兼容TD和FDD规格，并向下相容2G和3G技术，再加上初期晶片供货来源受限，研发门槛和成本可见一斑；此外，过去几年电信商也专注于拓展LTE行动网路服务，自2013年左右才开始加码冲刺M2M应用市场，在LTE晶片供应链未臻成熟，且市场需求不明朗的状况下，遂导致模组价格居高不下。

    不过，近期包括高通(Qualcomm)、迈威尔(Marvell)、博通(Broadcom)和联发科等一线晶片商，已相继在国际展会中发表新一代多频多模LTE处理器，可望快速扩大LTE晶片市场规模，为M2M模组商带来更大的降价空间。Kohn指出，相较于3G模组近10年来价格仅微幅下降，这2年LTE M2M模组价格下探的比例和速度皆相当惊人，随着LTE网路覆盖率持续攀升，并进驻更多M2M应用领域，LTE M2M模组开发成本势将持续缩减。

    另一方面，北美两大电信商--威瑞森(Verizon)和AT&T的LTE基础建设已相当成熟，甚至在某些地区的覆盖率已媲美3G网路，可完全透过LTE进行资料传输并确保使用体验，因此M2M模组和系统业者也开始兴起LTE-only解决方案的设计概念，以减轻向下相容2G/3G技术的成本，进一步打造价格更亲民的终端应用服务。

    Kohn认为，各国电信商将主力从2G/3G转移至LTE已是必然趋势，包括美国和欧洲皆分别订定在2016年和2020年关闭2G网路的目标，以提升频谱使用效益；此将牵动M2M模组厂逐渐侧重LTE技术研发，并因应区域性需求补强多频多模及LTE-only产品阵容。