Beacon火红 蓝牙芯片商竞推参考设计

    蓝牙(Bluetooth)晶片商争相以参考设计拓展信标(Beacon)市场。Beacon应用潜力十足，不仅吸引高通(Qualcomm)在旗下独立成立Gimbal零售方案公司，也刺激蓝牙晶片商Nordic半导体及德州仪器(TI)相继推出Beacon参考设计，藉此加速客户Beacon应用产品上市时程，抢搭零售业适地性(Location-based)行销商机。

    Nordic半导体产品管理总监Thomas Embla Bonnerud表示，在Beacon导入商用后，行销已变得更直接与客制化，例如消费者可以即时得知食谱中所需食材的资讯、优惠活动或库存情形。此外，情境感知(Contextual Awareness)应用，也可让人们在博物馆或火车站，获知适地性的资讯。

    自2013年苹果(Apple)在iOS 7中加入iBeacon功能后，许多商家已对Beacon应用的情境行销产生浓厚兴趣，除苹果本身已在Apple Store推出Beacon服务外，其他Beacon产品从去年底至今年也已开始争相亮相，包括Shopkick、Estimote、Swirl、PayPal、Gelo等皆已推出支援蓝牙低功耗技术的Beacon讯号发射器，大举进攻零售业或其他商业应用领域，利用蓝牙技术将广告推播至消费者行动装置应用程式，并进一步达成促销目的。

    看好Beacon应用发展后势，高通于5月初已成立Gimbal零售方案公司，以名为Gimbal的Beacon节点与上述厂商一较高下，而蓝牙晶片商Nordic半导体及德州仪器则是推出参考设计，期协助客户加速推出应用产品。

    Nordic半导体以其多重协定蓝牙Smart系统单晶片(SoC)--nRF51822为基础，为蓝牙Smart Beacon推出参考设计开发套件，让开发者与工程师可以利用苹果iBeacon标准开发Beacon应用，或以自有的标准创造专属Beacon节点。该款Beacon开发套件具备Nordic已开发的硬体、韧体(Firmware)以及软体，并支援iOS 7与Android 4.3/4.1作业系统。