MEMS技术导入未来主流消费电子应用

　　新兴的消费性应用结合快速发展的制造、测试和封装技术，正将不久前还是尖端技术的微机电系统(MEMS)导入实际的应用。

　　MEMS究竟能以多快的速度出现在胎压感测、行动电话交换器与检测皮肤问题的‘魔镜’新产品等主流应用中？尽管业界对此还没有一致的意见，但在频率组件中以MEMS谐振器取代石英晶体等先进应用领域中，已为产业带来一种MEMS时代已经到来的新希望。

　　“然而，还有许多问题仍有待解决，例如成本、需求的大幅波动，以及必须处理量产的议题等。对我们来说，还是有一些比较单纯的市场值得关注。”Knowles Acoustics公司副总裁Jeff Niew表示，“虽然如此，但该技术应用的报酬也很明显，特别是当MEMS进入消费应用领域时。”

　　这一类应用的驱动力量来自于用户的实际需求，如“让行动设备变得更为智能，可以自动为用户提供服务。”美商亚德

　　诺(ADI)公司仪器和汽车转换器产品营销经理Conor Power说道，“消费者希望所用的设备能够遥测他们无法看到的东西，并能够实现他们无法亲身所及的事情。”

　　在例如频率组件等既有市场中，由于现有的技术供货商可直接将产品倾销于市场中，以避免与新出现的竞争对手正面交锋，使MEMS开发人员得冒着推出新技术的风险，德国慕尼黑的Wicht Technologie Consulting(WTC)公司产业分析师Jeremie Bouchaud表示。因此，MEMS技术的“最大竞争对手便是传统技术。”

　　Bouchaud认为，MEMS交换器等组件出现在行动电话应用将成为新技术发展的重要里程碑。虽然一些业界分析师认为这一个关键时刻即将在今年发生，但是，Bouchaud则预测这个时间点最早也要等到2008年以后。

　　德国Electronica 2006 慕尼黑电子展中已可见到许多有关MEMS的声明发表。MEMS供货商Discera公司即其一例，该公司宣布了与频率控制和频率解决方案供货商Vectron International公司的合作开发计划，以取得产业界的信任。

　　根据非独占性交易原则，这两家公司将共同在Vectron公司的产品中部署Discera技术。“我们对于MEMS所能带来的整合优势相当感兴趣。”Vectron公司市场管理总监Paul Gilbride说道，“我们准备使该技术持续发扬光大。”

　　虽然Gilbride和Discera公司的营销副总裁Venkat Bahl都未透露此次交易所涉及的合作或产品细节，但他们均一致认为MEMS取代石英频率振荡器的时机已经成熟。在某些特定的配置下，CMOS MEMS谐振器比石英晶体更具有成本优势。而且采用业经验证的CMOS制程更引发用户的兴趣。

　　对于成立5年的Discera公司来说，此次的声明可说是对其研发成果所作的必要公开性认同。至今为止，Discera公司仅完成了样品，并且一直在克服良率的问题，以便吸引MEMS供货商。Bahl表示，Discera公司产品良率曾高达90%，后来却几乎跌至0，接着再回弹到50%，最后已完全恢复到90%，而这也是目前的良率水平。

　　

　　

　　图1：先进的制造技术开启了对于MEMS谐振器组件的需求。

　　MEMS技术热潮反映出在手持设备中嵌入传感器的大量应用时代来临。在行动电话、可携式计算机、数字照相机或轮胎等应用中，传感器必须尽量置放在靠近目标的位置，以便于进行检测、测量和监视。而传感器所探测到的信息再经过处理后，便会发送至智能网络中的CPU(或汽车中的电子控制单元)。

　　“传感器可以检测到我们无法辨视的东西，然后经过处理产生所需的数据，并调节成转换用的讯号。”ADI公司微机电产品部门产品经理Mack Lund表示，“MEMS技术能让我们对于微型结构检测其细微的移动或电容器变化等。”