Hot Chips 2018大会上13款最“热”芯片

今年夏天，全球芯片领域的年度大事——Hot Chips大会，一共举办了25场会议，其中有16场或多或少都聚焦于处理人工智能(AI)任务的芯片上。这些芯片应用涉及范围广泛，从瞄准物联网(IoT)和智能手机的超低功耗组件，到数据中心所需的高耗电芯片等。

曾经围绕着x86架构的产业整并，使得这一微处理器年度盛事有好几年变得不那么有趣。而今，随着机器学习的崛起，Hot Chips再度成为专注于芯片架构的工程师热烈参与的年度盛会。

不管你相不相信，芯片业近来关注的重点并不只是深度学习。例如，大会中的一位发言人还介绍了可能取代DRAM的竞争方案，并呼吁探讨更多关于内存技术的话题。

赛灵思(Xilinx)展示了一款针对AI打造的全新FPGA变化版本，并邀请与会者针对基于安全的全新运算架构展开设计移动。

Alphabet董事长John Hennessey在发表专题演讲时指出，在Google计算机架构师发现安全漏洞之前，业界广泛使用的推测执行(speculative execution)技术易于遭受旁路攻击(side-channel attack)的情况已经存在长达20年了。

Insight64分析师Nathan Brookwood说：“这不禁令人怀疑还有什么是我们以往没有注意到的......鉴于这些产品如此复杂却仍能有效作业，这一点真的令人惊讶。”。

接下来，我们将重点介绍在今年Hot Chips大会上的一些有趣的讨论。我们将从其中一些令人印象深刻的创新想法和目标设计开始谈起。

新创公司Tachyum挑战Xeon

新创公司Tachyum无疑是其中最具有胆识的，但却并不被看好。该公司的目标在于透过其Prodigy芯片，从而在主流服务器(server)用处理器和AI加速器市场分一杯羹。Tachyum宣称其Prodigy芯片的核心“比英特尔(Intel)的Xeon更快，也比Arm核心更小”。

该公司表示，这款7纳米(nm) 290 mm2芯片支持多达64个核心，可在4GHz执行频率下提供高达2TFlops的运算效能，预计明年出样。

事实上，如果没有重大的性能升级以及经过多方测试，数据中心营运商不太可能在其x86架构中采用新创公司的芯片和软件。因此，分析师Brookwood对于Tachyum采用超长指令字(VLIW)架构抱持怀疑态度，毕竟这是英特尔在其Itanium中未能完美掌握的技术。他补充说，如果该芯片能取得任何市场吸引力，Tachyum很可能面临来自英特尔等巨擘的专利诉讼。