明年苹果8核A11X将采用台积电7nm工艺

苹果针对明年新款iPad Pro打造的全新8核心A11X Bionic应用处理器，并已完成设计定案(tape-out)，业界消息传出，苹果A11X将在明年第1季末或第2季初，开始在台积电以7纳米投片，并采用台积电新一代整合扇出型晶圆级封装(InFO WLP)制程，预期是台积电首款量产的7纳米芯片。

苹果10纳米A11 Bionic应用处理器在第4季放量出货，推升台积电10月合併营收衝上945.2亿元、并创下单月营收歷史新高，然而根据设备业者消息，台积电与苹果合作的新一代A11X Bionic应用处理器，已经完成芯片设计定案，预计明年会以7纳米制程导入量产，将搭载在2018年版的iPad Pro产品中。

相较于苹果A11应用处理器的6核心架构，A11X应用处理器采用8核心架构设计，包括3核运算速度快的Monsoon核心及5核低功耗运算的Mistral核心，同样内建M11协同处理器核心及针对人工智能打造的Neural Engine运算核心，采用新一代InFO WLP封装制程。业界人士指出，A11X将是苹果首款采用7纳米制程量产的芯片，也可望成台积电首款量产的7纳米芯片。

由苹果近年A系列处理器发展来看，自去年开始已有明确的制程技术微缩及架构升级的脉络可循。苹果2016年推出的4核心A10 Fusion处理器采用16纳米，但2017年初推出的A10X Fusion处理器将制程升级至10纳米，核心架构也优化为6核心。正因先有了A10X在先进制程上的练兵，所以今年下半年推出的6核心A11 Bionic处理器在10纳米投片良率的拉升速度加快。

由此来看，明年初推出的A11X Bionic处理器，制程将再升级至7纳米，核心架构则优化为8核心。若苹果能顺利走完7纳米制程的学习曲线，2018年下半年推出的A12处理器就可望以最快速度导入7纳米制程量产。以此脉络来看，苹果A12X处理器将在2019年初投片，会成为首款采用极紫外光(EUV)7+纳米制程的芯片。

对台积电来说，由于10纳米及7纳米设备共用率高达9成，今年10纳米由制程完成研发到量产投片的推进十分顺利，为明年初7纳米量产打下良好基础，所以明年第1季7纳米将如期拉高投片量，第2季底可望开始挹注营收。而台积电7纳米接单情况远优于10纳米，许多16纳米客户都跳过10纳米世代，直接采用7纳米投片，随7纳米产能拉升，台积电明年营收可望续创新高。