防疫自动化需求FA设备厂基恩斯、欧姆龙受瞩目

日本工厂自动化(FA)厂商，如基恩斯(Keyence)与欧姆龙(Omron)，各有不同的事业取向，不过近来因为疫情冲击使自动化设备需求大幅增加，因而受到重视。
基恩斯在5月、6月间因股价上升，市值已经超越NTT、软银集团(SBG)、Sony等日企，以10.8兆日圆(约1,007亿美元)，成为日本上市公司市值第二名，仅次于丰田汽车(Toyota)。
以感测器为中心发展FA设备的基恩斯，即使在疫情刺激自动化需求之前，就被致力发展仓储与物流自动化的亚马逊(Amazon)，视为最想要的企业之一。日经新闻(Nikkei)、Business Journal等媒体分析，基恩斯虽然年度业绩不免受到疫情影响，营收年减6%，营收金额也不算高，为5,518亿日圆(约52亿美元)，只有丰田的54分之1。然而即使受疫情冲击，基恩斯营益率仍达50%，毛利率更达80%，且多年来都维持类似的高水准。
而且，基恩斯满手现金，现金流是年营收的1.7倍，在疫情引发不安的时期、现金为王的观念下，很能让人放心。
基恩斯长期以来采取轻资产策略，是专注于研发与销售的无厂模式，因此从资产负债表上来看资产组额仅1.8兆日圆(168亿美元)，只有丰田的29分之1。另外负债也只有800亿日圆(7.5亿美元)。
销售方式的特色在于不透过代理店的直接销售，并与研发融为一体。如此一来省下给代理店的成本，并且能在客户工作现场直接发现需求与问题，能立即反映到研发计画。
此外，基恩斯的无形资产，也就是专利与软体所带来的价值，智慧财产权顾问公司认为，约占市值10.8兆日圆中的6.7兆左右。
而另一家FA设备的日厂欧姆龙，被称为FA控制机器领域中的百货公司，与基恩斯集中于感测器为中心的FA设备不同，而是拥有约20万件产品。
为了活化各项产品的价值，欧姆龙近来也提出i-Automation的作法，不是只要把产品卖掉就好，也不再采取提供产品目录给代理店再让客户挑选的老方法，而更常透过直接销售，建立与客户共同在生产现场解决问题的方式。
例如与客户一起面对防疫需求，避免在密闭工厂中让员工密集与密切接触，但同时要维持稼动率。此时，包含协作机器人、远距操控系统等的自动化提案，才能对客户有实际帮助。
欧姆龙在20世纪，市值曾在基恩斯之上，经过平成时代30年后，基恩斯成为市值成长60倍的「平成的怪物」，市值排名遭逆转且差距拉远。不过在这波疫情刺激FA需求之下，两家FA厂市值都在上涨，且在销售方式与提案策略上，近年来也趋于类似。接下来5G普及过程中的需求，应该也会让市场对FA厂的关注持续下去。