重归于好？苹果公司与Imagination签署新协议

2020年1月2日，半导体IP供应商Imagination Technologies（简称“Imagination”）宣布已与苹果公司达成新的多年期授权协议以代替之前于2014年2月6日首次宣布的一项多年使用许可协议。根据新签订的协议，苹果公司可以使用Imagination更广泛的知识产权（IP），并交纳授权费用。

Imagination总部位于英国，主要面向图形、视觉和人工智能以及多种通信标准领域开发和授权市场提供处理器解决方案，其核心产品包括PowerVR GPU、视觉和人工智能IP以及通信类IP Ensigma等。2017年，Imagination被全球私募股权投资基金Canyon Bridge收购。

作为移动GPU领域的主要玩家之一，Imagination在全球移动GPU市场份额曾高达一半，其中最大客户就是苹果公司。据了解，Imagination自2010年开始与苹果公司已经合作多年，产品广泛应用于苹果IOS系统设备，其营收曾一半以上来自苹果公司，且苹果公司当时还持有Imagination股份。

不过，随着苹果公司自研芯片路线发展，两者合作关系有所变化。2017年4月，Imagination官网发表声明称，接到苹果公司通知，苹果公司将在15个月到两年内停止使用Imagination GPU相关的知识产权，转而采用苹果公司自主研发的GPU产品，并停止支付专利费。

消息一出，Imagination股价应声暴跌，两个月后（2017年6月）Imagination董事会宣布，将开放公司收购给一切可能的买家。2017年9月，Imagination被中国私人资本Canyon Bridge以5.5亿英镑（约49亿元人民币）收购，并开始把目光转向中国市场。

经历了一系列事件后，Imagination被中资收购后的这两年来一直在战略调整，并不断推出新产品。2019年12月，Imagination宣布推出其第十代PowerVR图形处理架构IMG A系列，包括IMG AXE、IMG AXM、IMG AXT，Imagination表示该架构是公司15年以来最重要的一款产品。

至于苹果公司方面，媒体报道称苹果公司自A11处理器开始均采用自研GPU，但里面似乎还有许多来自 Imagination的技术。按照Imagination此前声明，苹果公司会在2019年前停止使用来自Imagination的技术，当时Imagination表示苹果公司想要绕过Imagination的专利技术开发自己的GPU并非易事。

如今，苹果公司与Imagination签署新协议意味着什么？Imagination发布的新闻稿并未透露更多详细信息，后续发展有待观察。