揭秘仙童半导体如何从硅谷先驱走向没落

　 硅谷曾经有一家公司叫仙童半导体，它奠定了美国硅谷成长的基石，然而几经波折，如今面临着被收购的命运。在半导体行业并购风波不断的今年，美国芯片厂商仙童半导体（Fairchild Semiconductor）向外界透露公司收到了一份24.6亿美元的收购报价。根据可靠消息，这次报价是由中国资本——华创投资（HuaCapital）联合华润微电子发起的。

　　许多计算机史学家认为，如果你不了解仙童半导体，尤其是早期的仙童半导体，也许就很难了解美国硅谷的发展史。

　　最初的仙童半导体，除了技术，从这里走出的人才遍布硅谷。苹果前CEO乔布斯曾比喻说：“仙童半导体公司就象个成熟了的蒲公英，你一吹它，这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。”那作为半导体行业的鼻祖，曾经世界上最大的半导体生产企业，仙童是经过怎样的波折，从先驱走向没落的呢？我们就来讲讲这段从五十年前起发生的故事吧。

　　传奇“蒲公英”的诞生

　　仙童半导体由“八叛逆”创立于1957年。然而，在正式成立仙童半导体公司之前，“八叛逆”先是投奔了当时被誉为“20世纪最伟大发明”之“晶体管之父”的肖克利（W.Shockley）博士。

　　肖克利于1955年离开贝尔实验室，回到加利福尼亚州圣克拉拉创建“肖克利半导体实验室（ Shockley Semiconductor Laboratory ）”。肖克利的举动引起天下豪杰的注意，以至于实验室成立不久便吸引了仰慕Shockley 博士的人投来求职信。后来，有八位年轻的科学家最终如愿以偿地来到美国西部的加州。

　　可惜好景不长，肖克利凭借科学发明上的天才吸引来一群天才的科学家，然而却不能带领一群天才创造出伟大的事业。

　　“八叛逆”摩尔（R.Moore）后来曾说：“当实验室里出现一件小事故后，肖克利会要求我们用测谎仪来测试谁说了谎，谁又是无辜的。”

　　由于加入肖克利实验室一年之久都没有做出什么产品，八位一身抱负的科学家感到异常挫败，决心出走。因此，被背叛的肖克利骂他们是“八叛逆（The Traitorous Eight）”。

　　1957年10月，“八叛逆”之首诺伊斯（N. Noyce）带领这个团队，拿着从费尔柴尔德（Fairchild）摄影公司获得的3600美元创业基金来到了嘹望山查尔斯顿路开展了创业生涯。这里，就是后来硅谷的发源地。“费尔柴尔德”为“Fairchild”的音译，而通常一般意译为“仙童”。“八叛逆”将所创立的企业命名为“仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor）”，诺伊斯成了老大，费尔柴尔德摄影公司成为母公司。

　　凭借八位科学家的技术，仙童半导体成为当时第一家把硅晶体管商业化的公司，当时其他的半导体公司都在采用锗工艺。仙童半导体在1958年就利用台面型硅工艺生产出第一批晶体管2N697。

　　当时，八位科学家之一赫尔尼（J.Hoerni）把硅表面的氧化层挤压到最大限度，并形成仙童公司制造晶体管的独特平面处理技术，让硅晶体管批量生产成为可能。随后，仙童生产第一批100颗晶体管以150美元一颗的价格卖给了IBM。后来只用了三年，仙童的年收入就超过了2000万美元（按当时的物价，这个数字不小了）。到了上世界60年代中期，仙童发明了一款新产品——集成电路。这款伟大的产品当年的销售额达到了9000万美元。而这，只是这家公司成功的开始。

　　1968年，仙童推出了有史以来应用最广泛的集成运放uA741。从1960年到1965年，仙童每年的销售额都翻一番，1966年的时候仙童已经是第二大半导体公司，仅次于德州仪器。