英特尔与夸克的未来在哪？

　　作者：Russ Fischer

　　在IDF上，CEO Brian Krzanick宣布了Intel新的产品线——夸克(Quark)。字典中夸克的定义是这样的：1964年，美国物理学家默里•盖尔曼和G.茨威格各自独立提出了中子、质子这一类强子是由更基本的单元——Quark组成的。它们具有分数电荷，是基本电量的2/3或-1/3倍，自旋为1/2。遵循“渐近自由”原理。在电子世界中，英特尔用夸克来描述一个器件，英特尔希望这个器件可以是组成计算设备的基本元素，并且是被用在不同种场合中。

　　在英特尔的规格定义中，夸克大概为英特尔最新的代号Sivermont的Atom处理器1/5大，而功耗仅为其1/10。

　　我们先看看英特尔在工艺界都做了哪些努力？1995年的奔腾III处理器拥有950万个晶体管，工艺制程为0.25um，芯片尺寸为128平方毫米。同样是奔腾III，如果用22nm Trigate工艺的话，芯片尺寸将缩减到1平方毫米左右。

　　Krzanick将夸克形容为完全可合成产品“fully synthesizable”，那么什么是synthesizable的真正含义呢？

　　这意味着夸克可以完成你所有的想象，比如在IDF上，英特尔展示的智能手表、腕带等都是基于夸克原型所开发的，同时未来还有些可被人体吸收的芯片问世。

　　“我们真的不想错过下一波技术大潮，”英特尔总裁蕾妮 詹姆斯（Renee James）表示。这波技术浪潮，指的就是物联网，当你的取暖炉在零下20度时候启动，或者在水管发生危险后关闭洗衣机，而这些操作都是你可以在远程通过手机应用执行的。

　　未来结合传感器、射频的处理将会很流行，而英特尔所做的就是为开发者提供廉价的低功耗处理器，可以肯定的是，所有夸克都将使用传感器并且具备无线电通信功能。当然不一定是LTE，而是简单的一些格式。（比如英特尔推出的集成WiFi的双核Atom等）

　　我认为，夸克将包含一些可编程逻辑，这样设计者无需承担2000万美元以上的研磨费用，便可以设计出完全适合自己的处理器，这样设备才能称之为真正的fully synthesizable。

　　实际上，英特尔现在已经为两家FPGA初创公司Achronix以及Tabula代工，并且也曾经将Altera的FPGA与Atom封装在一起，所以英特尔的夸克可以很容易的集成FPGA。

　　我猜测最基本的夸克售价将在亿美元以下，而主要价格范围将在3-8美元之间。

　　英特尔领先业界两个工艺节点，因此生产成本可以降得足够低，以弥补产品的研发费用。

　　夸克的推出，最为担心的应当是ARM，现在，几乎全球所有低功耗设备都在ARM架构下运行，而且随着ARM收购Sensinode，其向物联网应用又前进了一步。

　　另外一家公司是Microchip，采用MIPS架构设计MCU的他们，在一些低端垂直市场中取得了巨大成绩，这些也许是夸克未来面向的市场之一。

　　英特尔的处理器正在全新演绎着Intel Inside，超级计算机、数据中心、个人电脑、平板电脑、智能手机以及现在夸克所面向的物联网，从5000美元到一美元以下的处理器产品将应有尽有。