ARM芯片如何将英特尔绝杀？

　　多数人都听说过英特尔。这家公司生产的芯片为全世界的个人电脑和服务器提供动力，凭借“Intel Inside”（内置英特尔）广告，创下了过去50年来最伟大的营销胜利。预计今年将售出约4亿台装有英特尔芯片的电脑。

　　ARM控股公司这个名字则很少有人知道，尽管根据估算，使用了它的芯片的设备，销量是英特尔设备的25倍。全世界99%的智能手机和平板电脑中都能够找到它的芯片。大约有43亿人，即全球人口的60%，每天都会接触搭载了ARM芯片的设备。这是个惊人的数字，要知道，全球能享受到基本公共卫生服务的人口占比才只有64%。首席执行官西蒙·西格斯(Simon Segars)说，第500亿台使用了ARM设计芯片的设备已在2013年第四季度出货，他预计这个数字在今后几年里会翻一番。总部位于英格兰剑桥的ARM去年的销售额相比2012年有22%的增长，在美国的股票已经连续5年上涨，到2月5日达到了每股44.44美元，涨了大约10倍。

　　所有的iPhone和iPad以及大多数Kindle阅读器和Android设备都使用了ARM芯片。相比这样的普及程度，ARM挣到的钱实在少得出奇。每卖出一台使用了其芯片的智能手机，ARM只能拿到微不足道的一点钱，而英特尔的每块芯片能赚到几十到几百美元。去年，ARM的年收入第一次超过10亿美元。而因为捆绑在死气沉沉的电脑市场上而显得落后的英特尔，收入达到527亿美元。

　　那么，为什么ARM不多捞一些呢？24年前刚起步时，公司只有十来个工程师，他们曾为苹果早期的手持设备Newton设计芯片。在公司总部里，ARM专注于低功耗芯片，针对的是没什么人在用的移动设备，它试图抓住一切机会与其他公司合作。英特尔的芯片是自己生产的，而ARM只是把设计授权给苹果、三星和高通这样的公司，这些公司会对芯片加以改动，然后花钱让承包商去生产。英特尔“花了很长时间来塑造一种品牌形象，让消费者感觉一个产品如果使用了它们的芯片，就是值得多花一些钱去买的”。西格斯说，“我们对这一点其实不是很在意。我们关心的是把芯片做小，降低它的功耗，建造一个拥有多种选择的大型生态系统。”

　　电脑市场渐渐开始偏向ARM一方，它设计的廉价、高效芯片流行了起来——先是在诺基亚的手机中，而后出现在所有大品牌里。然而，由于选择了这样的商业模式，ARM并没有尝到多少甜头，倒是它的客户获利颇丰。例如智能手机芯片制造商高通，目前的市值已经和英特尔不相上下。“ARM赚到的钱跟它所引起的滔天变革始终是不相称的。”风投公司Andreessen Horowitz的合伙人彼得·勒文(Peter Levine)说，“但它的客户就不一样了。”

　　西格斯在ARM供职已有22年，他去年夏天出任了首席执行官一职。如今他打算挑战英特尔。他没有试图通过建造巨大的芯片生产厂来赶超对手，而是向英特尔的个人电脑和服务器地盘推进。谷歌已经和三星、惠普等个人电脑生产商合作，生产搭载了ARM芯片的超低价笔记本电脑Chromebook。与此同时，包括三星和英伟达(Nvidia)在内的一些公司也开始计划出售由ARM设计的低功耗、低成本服务器芯片。这些产品将面向谷歌和Facebook之类的网络公司，它们的数据中心都需要数以万计的服务器。