芯事要闻：英特尔/IBM/ARM决战手机“芯”格局

　　近日，随着IBM Power芯片开放设计及谷歌展示其第一款基于Power开放架构服务器主板的展示和亚马逊欲采用ARM架构设计自家服务器芯片的传闻，据此，有业内分析认为，由于ARM及Power的介入，传统服务器芯片市场英特尔X86一家独大的地位将会被打破，服务器芯片市场将呈现三足鼎立的局面。那么市场真的会如业内预期的发展吗？ARM和Power会成为服务器芯片市场威胁英特尔地位的新力量吗？

　　业内清楚，由于移动设备及互联网应用的高速发展，催生了以数据中心为基础设施的云计算的发展。而在云计算市场，Facebook、谷歌、亚马逊、微软等互联网企业巨头打得也是不可开交，而最为常见的竞争方式就是价格战和不断扩建自己的数据中心。例如相关统计显示，在今年第一季度，谷歌、亚马逊和微软共计资本支出（如建造数据中心的服务器）46亿美元，同比上涨约65%。相比之下，三家公司的合计营收同比仅增长12%。其中亚马逊第一季度资本支出为11亿美元，同比增长约61%，而这些增长主要因为包括AWS云服务、加大支持仓储运营在内的技术基础设施的投资；谷歌成本的增长主要源于数据中心的建设；微软则为了支持云和设备战略（与亚马逊AWS竞争的Azure云服务增设数据中心），预计未来几年资本开支将会呈现增长；Facebook预计今年资本支出预计将在20亿美元至25亿美元之间，同比增长47%至84%，而资本支出的增长主要针对服务器、网络基础设施和数据中心。由此可见，未来这些互联网巨头在兴建数据中心时，如何降低数据中心的采购和兴建成本是它们选择服务器。或者说采购影响服务器成本的芯片的关键。

　　如果仅从芯片成本考虑，毫无疑问，智能手机芯片市场老大的ARM无论是采购时的成本还是基于ARM架构服务器的使用成本（例如功耗低对于使用电量的节省等）在面对X86和Power架构时占有一定的优势。但与在智能手机市场重功耗轻性能不同（这也是为何英特尔在进入移动市场，例如智能手机强调自身芯片性能卖点，但市场和用户并不买账的主要原因），在数据中心服务器市场，对于性能的要求要远甚于智能手机，也就是说在数据中心服务器市场，尽管功耗仍很重要，但性能的因素更是关键，这里，ARM在服务器市场与英特尔在智能手机市场尴尬的处境类似，只不过英特尔在智能手机市场性能的卖点变成了ARM在服务器市场功耗的卖点而已，而这并非是所在市场和用户的真实需求。

　　至于成本，我们认为应从两个方面来考量。首先市场和用户对于比较成本是在满足其需求的基础上。如果连基本的需求都很难满足的话，成本再低对于市场和用户也没有实际意义。其次是需要有芯片厂及服务器厂商的大力支持，只有这样方能降低成本。不过从目前ARM在服务器市场的进展看，除个别服务器厂商很小规模、试水性质的支持外，尚未有像ARM在智能手机市场中高通、MTK及三星等专业芯片厂商的支持。这也意味着ARM芯片在服务器市场与X86相比未必会在成本上体现出多大优势。加之之前所述的性能方面的软肋，想要从研发、设计、制造一体化的英特尔手中夺食（可以养活自己）难度可想而知。