复兴的重要筹码？百度初探智慧芯片

3月30日，百度携合作伙伴紫光展锐、ARM及上海汉枫召开了新闻发布会，在会上发布了DuerOS智慧芯片。百度官方认为，这款芯片将“完善智能物联网生态，开启‘可对话’智慧设备时代”。

百度智慧芯片初探

什么是“智慧芯片”？智慧芯片至少可以有两种定义，一种狭义的定义是指本身能执行人工智能算法的芯片，另一种则是比较广义的定义，即让设备能够具有人工智能的芯片，至于是芯片本身执行人工智能算法还是提供云端连接并在云端执行人工智能算法则不一定。

这次百度的DuerOS智慧芯片，指的就是广义的智慧芯片。芯片本体是紫光展锐RDA5981，该芯片是紫光展锐一款用于物联网应用的低功耗WiFi+MCU，基于ARM架构，支持WiFi，并支持硬件加密加速。这块芯片并不支持人工智能运算的加速，但是能帮助把智能硬件（如智能音箱，智能）连接到网络中，并在云端完成人工智能运算和交互。

在百度、紫光展锐、ARM及上海汉枫的合作中， 紫光展锐负责最底层的芯片RDA5981，上海汉枫负责基于RDA5981的WiFi硬件模组开发，该模组可以直接用在智能硬件上，目前已经量产。ARM除了提供RDA5981中用到的处理器核心外，还负责提供底层操作系统mbed OS内核及其安全网络协议栈，百度则基于该底层操作系统开发DuerOS，并且在DuerOS中加入大量对人工智能的支持。由于该支持在操作系统级完成，因此可以实现更高速、低能耗的运算。

百度的语音交互野心

DuerOS智慧芯片并不是百度第一次涉足智能硬件，在之前百度就已经推出过百度影棒、小度路由等产品，引起了不少关注。而DuerOS则更是显示了百度在语音交互这个人工智能方向上的野心。

目前，人工智能是最大的风口。人工智能有多个分支，包括基于大数据的数据挖掘，机器视觉，语音交互，机器人强化学习等等。百度在数据挖掘方面的工作早就已经开始，并且走在了世界前列，百度搜索基于用户输入提供的关键词推荐系统以及广告推送系统就是百度在数据挖掘方面的成果。机器视觉和语音交互虽然在学术圈历史悠久，但是在商业上真正火起来则是在2012年后的事情，百度决定全力投入这两个人工智能方向则是在2013年。

在语音交互方面百度请来了原微软小冰机器人的创始人景鲲组建度秘团队，而在机器视觉方向则建立了百度深度学习研究院（IDL）并先后请到了原NEC研究院主管余凯和Google Brain负责人吴恩达。现在，随着余凯和吴恩达相继离开，百度把在人工智能方向投入资源的重心放到了语音交互产品度秘上，并把度秘团队升级成了度秘事业部。

语音交互产品在最近风头正盛，Alexa在去年CES上大放异彩，而今年亚马逊更是预期出货量达到1000万。百度度秘是一款类似苹果Siri和亚马逊Alexa的语音交互产品。语音交互在人工智能中并不是好啃的骨头，它涉及前端语音预处理以及后端语音识别及自然语言处理。前端语音预处理需要在保证语音质量的同时压缩语音数据量，之后把语音数据送入后端，后端首先识别语音（例如使用LSTM等recurrent neural network），之后进行自然语言处理来识别这段话到底是什么意思，并控制智能设备做出相应回馈。

目前，自然语言处理大部分需要在云端执行，语音识别既可以在云端进行实现高准确率识别，也可以在终端离线执行以实现低延迟识别，至于前端的语音预处理则必须在终端硬件执行。

在百度的愿景中，语音识别将成为未来的IoT智能硬件中的主要人机交互模式，而度秘则会成为智能硬件的通往云端的入口，帮助人们完成订餐，订票，控制家电等等任务。为了在智能硬件上铺开百度度秘，显然需要一套低成本，高效率且开发方便的前端硬件，这也是百度联合紫光展锐、ARM及上海汉枫共同推出DuerOS智能芯片的原因。DuerOS芯片虽然不支持直接人工智能运算加速，但是提供了一套完整的语音交互物联网解决方案（从操作系统级语音交互支持到硬件WiFi接入），从而让智能硬件厂商可以快速部署并投入实用。