x86架构一家独大 剖析英特尔称霸服务器芯片市场的战略

相比x86，IBM的Power架构和Sun的SPARC架构都曾有着很明显的性能优势。但时至今日，已经接近40岁的x86架构占据了超过90%的服务器市场。根源来看，是由于封闭系统和企业属性不符，盲目的追求生态会推第三方到竞争对手的怀抱。这也是更开放的x86架构如今枝繁叶茂的原因。

Power高处不胜寒

1980年，IBM创新的推出了全球第一台基于RISC（精简指令集）架构的原型机，RISC对于CISC（复杂指令集）在高性能领域优势明显。而1994年，IBM基于此推出PowerPC604处理器，其强大的性能在当时处于全球领先地位。

在高端领域，Power架构具备大规模SMP系统性能，其可以保障内存在访问任意一枚CPU时速度是一致的。而x86则是采用了NUMA结构，CPU和内存分区，这就意味着在访问自己部分的内存速度飞快，而其他部分内存速度要慢不少。也正是因此，4路以上的x86服务器相对较少。

硬件方面，Power系统在可靠性、可用性和可维护性的方面的出色表现使得IBM从芯片到系统所设计的整机方案有着独有的优势。Power架构的处理器在超算、大型企业的UNIX服务器等多个方面应用也十分成功。

IBM的Power架构 强大却不亲民

在软件方面，其专用的AIX系统在稳定性、软件方案集成度和厂商技术支持能力方面都要更强。由于用户选一平台主要看软件需求，一般对数据保护和7*24小时不宕机等有所要求，Power架构的稳定性和运维等方面相对更优。

但是，Power系列的问题也十分明显，那就是价格太不亲民，技术也赶不上环境的变化。在云计算兴起后，随着分布式系统逐渐成熟，系统对小型机的依赖开始降低，改为依靠集群提供，性能也可实现分布式处理。而更为关键的是，IBM的全套服务尽管稳定性优秀，但却影响了Power架构对其他商家的吸引力。

Sparc：流水无情恋落花

除了Power外另一个在Unix系统中表现极为活跃的架构就是SPARC（ScalableProcessorARChitecture，可扩展处理器架构）。同样在是上世纪80年代，Sun公司首先提出了RISC处理器体系架构SPARC。并且在1989年，Sun将采用了该架构的SPARC处理器应用于高性能工作站及服务器上。该架构的开放性和risc体系的特点很快让其成为了国际流行的架构。

SPARC有意 市场无情

为了扩大SPARC的影响力并作出进一步优化，1989年“SPARCInternational”组织成立，帮助进行SPARC架构标准管理，而该组织的会员包括了很多全球知名的公司和机构，比如如欧空局、欧比特、摩托罗拉、东芝、富士通、AeroflexGaisler等，以及2009年收购了Sun的Oracle。

SPARC架构的成功和Sun旗下的Solaris系统有着分不开的关系。当计算机系统庞大、用户数量巨大增加时，基于Unix操作系统打造的 Solaris能更好地利用计算机资源，是所有商业版中最可靠最完善的版本。而依赖SPARC架构和Solaris系统的性能和可靠性，其占领了服务器高端市场。Sun的另一个更为知名的产品是Java，虽然在上世纪90年代为智能家电开发的Java并没有为其带来相应的回报，但已成为今天移动时代最重要的开发语言。

如此强大的实力本应统领服务器市场，但遗憾的是，在微软和英特尔组成Wintel联盟之后，两者凭借自身在各自市场的规模效应，使得采用Wintel产品的服务器厂商可以通过低廉的价格大肆抢占中低端市场。而当Sun醒悟过来，通过开源等方式想要挽回败局时为时已晚。

Solaris系统已经被Oracle裁撤

最终，市值曾超2000亿美元的Sun以74亿美元卖给了Oracle。表面上看，Oracle的各种软件和SPARC架构的完美兼容大可以让这一架构起死回生。可是事实并不尽如人意，Oracle在2010年放弃了开源项目OpenSolaris；去年年底，Oracle宣布Solaris操作系统将被裁撤，SPARC架构最大的优势仅剩下和Oracle软件的兼容性。而且Sun旗下产品线众多，SPARC架构仅仅依靠Oracle根本无法走远，而能够不计竞争关系合作研发的企业少之又少，SPARC架构如今的局面就变得十分尴尬。