IBM的7nm芯片：芯片制造工艺领域的里程碑

　　朋友们或许还记得，就不久的几个月前，我们才刚刚报道过英特尔公司推出了它全新的14nm工艺芯片。然而就在近日，它的竞争对手IBM更是惊人地实现了弯道超车。IBM公司在芯片制造工艺领域上取得了突破性进展：研制出了第一款采用7nm制程的芯片处理器。

　　如果您对这方面没有做过太多研究的话，或许不会感到其中的艰辛。要知道，即便是像英特尔公司这样的芯片制造专业户，也花了很多年的时间，才艰难地将原先的22nm制程推进至14nm。升级了制造工艺的全新一代Intel芯片，可大幅提高能源的利用效率，并全面提升其处理速度。

　　此次参与研制IBM 7nm制程芯片的IBM合作伙伴还包括格罗方德（格罗方德接管了IBM在半导体方面的业务）以及三星公司。

　　新的IBM 7nm制程芯片的好处就像我们上面提过的那样，但会比Intel的14nm制程芯片更为出色，但研制一款7nm制程的芯片所需付出的努力和才智，显然要比研制一款14nm制程的芯片大得多。

　　IBM方面透露，在这款新一代7nm芯片的导电通道制造材料的选择上，他们采用了硅锗，并用上了号称Extreme Ultraviolet（超紫外线）的新光刻技术，实现了对更紧凑电路的制造（比人的头发丝细10000倍）。

　　或许更有趣的是，直到现在芯片制造工艺的升级仍在遵循1965年那条著名的“摩尔定律”：当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。

　　IBM半导体技术研究部的副总裁Mukesh Khare 在回应媒体采访时写道：“我们所取得的突破成就，及其所潜在的价值，对整个计算机制造领域的发展都是意义非凡的。”

　　IBM和它的合作伙伴通过让内置于电脑深处的芯片处理器变得更强大，更高效，有望推动整个计算机行业来共同研制出为云计算、大数据分析、计算机认知服务的下一代新服务器和新的数据存储系统。

　　但若从本质上来讲，推动芯片制造工艺升级至7nm并不能让你的台式机运行得更快，这种小芯片更多的是内置于那些笔记本电脑、手机和其它平台设备服务，为它们提供更低的能耗。

　　采用新7nm制程芯片的设备，其续航会得到极大的提升，服务器运行成本也将大幅下降。

　　我们或许还需要等上很长一段时间才能看到这款7nm芯片成为市场上随处可见的主流产品，但IBM和它的合作伙伴通过他们的努力，让这一梦想得以实现的进程加快了许多。

　　在7nm制程以下的技术领域，现在仍是一片模糊。IBM半导体技术研究部的副总裁Mukesh Khare在接受采访的最后，表示：“我们还无法确定硅半导体是否还有潜力，能在未来继续带给我们更多的惊喜，即便是想将现在的制造工艺继续推进至5nm这个里程碑，也已是难上加难了。”