荷兰团队研发出蚁酸燃料公交车 比氢燃料电池方便廉价

据BBC报道，荷兰埃因霍温理工大学孵化出来的初创企业Team Fast宣称，他们开发出世界上首辆使用蚁酸燃料的公交车。与其他替代可再生燃料相比，这种方法不仅让储存燃料更便宜、更实用，而且更具可持续性。

 

图：Team Fast员工坐在原型公交车前面，这辆公交车使用蚁酸作为燃料

Team Fast团队发言人卢卡斯·冯·卡佩伦(Lucas van Cappellen)说：“与氢燃料相比，这种蚁酸燃料成本更低，而且拥有同样的环保益处。我们正在建设自己的未来。”卡佩伦和他的40多名同学正努力打造零排放式交通，以便帮助对抗全球气候变化。此外，他们也希望能够借机开始自己的职业生涯。

蚁酸可在自然界中发现，比如蚂蚁或其他昆虫的叮咬中。这种简单的羧酸已经被用于纺织和皮革加工过程中，也可充当牲畜饲料的防腐剂，此外在某些家用水垢去除剂中也存在。但是Team Fast团队发现，这种乙酸中携带着氢燃料电池所必须的成分，这种电池可为电动汽车提供电力。

 

图：装满hydrozine的拖车可被牵引在公交车后面

这种燃料被称为hydrozine，呈液体状态。这意味着你可以很容易运输它，并且迅速为公交车重新添加燃料，就像传统燃料那样方便。区别在于，它更加环保。卡佩伦解释称：“公交车的尾气中只有二氧化碳和水，没有其他有害气体，比如氮氧化物、烟尘以及硫氧化物等。”

为了在现实世界证明这个概念，一辆以蚁酸为燃料的电动公交车将于今年晚些时候在荷兰上路。它将穿梭于常规公交路线中，并出现在促销活动和行业展会上。这辆公交车配备电驱动系统，由公交车制造商VDL制造。它可通过拖在后面的增程器拖车上的蚁酸燃料电池中获取额外电力。

卡佩伦说：“我们的燃料箱大约可容纳300升燃料，为此公交车的续航里程可达200公里。当然，我们还可以很轻松地扩大燃料箱。”当前的氢燃料电池公交车最大续航里程为400公里。

 

图：2016年1月份，Team Fast已经在这款1米长的模型车上测试他们的概念

那么卡佩伦等人为何要开发公交车，而非汽车呢?对此他解释称：“如果我们研发汽车，必须要与其他电动汽车竞争。虽然我们相信，电池驱动的汽车对于很多人来说都是个非常好的解决方案。但是如果我们证明自己能够制造出公交车公司需要的车辆，续航里程达到400公里，并且能够迅速添加燃料，我们将展出hydrozine的巨大潜力，这个领域还没有持续性的竞争。”

Hydrozine是通过水与二氧化碳进行化学反应创造出来的。卡佩伦说：“在反应器中，水和二氧化碳利用可持续的电流进行连接，这是个直接的、可持续的电化学过程。”随后在催化剂作用下，hydrozine在名为reformer的工具中分解成氢和二氧化碳，该团队正为这个工具申请专利。

新设计的reformer仅有原始大小的1/10，这也是其首次被应用于交通工具中。接着，hydrogen被添加到燃料电池中，在那里与氧气发生反应，并产生电动汽车所需的电力。VDL Enabling Transport Solutions的执行总经理门诺·克莱因戈尔德(Menno Kleingeld)说：“我们正继续寻找新的技术，通过简单的方式扩大零排放交通范围。蚁酸分解成氢气就是非常有前途的新技术之一。”

 

图：零排放的hydrogen燃料电池公交车在我们的城市街头正变得越来越常见

但这种技术在商业上是可行的吗?卡佩伦表示：“将传统汽油加油站改造成hydrozine加油站需要3.5万美元，这个过程主要涉及更换管道以及为燃料罐涂色。”为此，与气态氢相比，推出hydrozine燃料系统要便宜100倍。卡佩伦称：“在荷兰，Hydrozine现在比汽油便宜，但比柴油稍贵。但在将来，我们认为其价格会下降，将会比汽油和柴油都便宜。”

虽然公交车依然会排放二氧化碳，但Team Fast认为，原始二氧化碳可被用于制造hydrozine。在封闭的碳循环中，不会产生多余的二氧化碳。有些专家认为，这种技术拥有巨大潜力。荷兰基础能源研究所所长理查德·桑登(Richard van de Sanden)表示：“Team Fast有个非常好的项目，正帮助解决1个重要问题：以可移动的形式和切实可行的方式存储可再生能源。 ”

 

图：某些类型的蚂蚁可以喷射蚁酸，以此作为防御机制

有多家公司正支持这个项目。TNO Industry的高级业务扩展经历马蒂尼·格拉夫(Martijn de Graaff)说：“我们正联手研究一种可再生能源，它能将可再生能源与二氧化碳捕捉结合起来。如果我们实现这个目标，我们将迎来稳定的未来。”

这些学生的专注也给人留下深刻印象，在40多名学生中，有15人目前正全职投入这个项目中，其他人每周也至少工作20到25个小时。卡佩伦说：“通过这个项目，你可以在大学中学到许多有关事物的实践经验。而我们正在亲手打造自己的未来。”