在人形机器人领域，韩国现代汽车集团旗下的波士顿动力正与Tesla等科技巨头展开激烈竞争。然而，据韩媒Business Post援引市调机构Rare Earth Exchanges报告指出，波士顿动力旗下人形机器人Atlas的商业化进程可能面临一个重大挑战：对中国稀土供应链的高度依赖。
Rare Earth Exchanges分析称，人形机器人的量产成功与否，取决于稀土磁铁供应链的稳定性。目前，中国对镝、铽等关键稀土材料的生产和出口实施严格管控，占据了全球稀土市场的主导地位。这意味着，能否找到替代供应来源，将成为决定这场技术竞赛胜负的关键。
尽管波士顿动力并未公开Atlas所使用的电机结构或永磁铁供应商，但Rare Earth Exchanges通过分析专利文件和机器人工程数据推测，Atlas很可能使用了含有特定稀土元素的永磁铁。这一推测进一步凸显了稀土供应链的重要性。
现代汽车集团对Atlas的量产计划颇为激进，目标是在2028年建立年产3万台Atlas的生产能力，并将其部署至美国格鲁吉亚州的现代汽车工厂进行零组件分类作业。2029年起，Atlas还将被引入起亚美国工厂。然而，这一宏伟蓝图背后，稀土供应的隐忧不容忽视。
2024年4月，波士顿动力将Atlas从第一代液压驱动全面转向全电动平台，这一转型进一步提升了对稀土永磁铁的需求。电动化设计使得Atlas对稀土材料的依赖程度显著增加，供应链的脆弱性也随之放大。
值得注意的是，国际上已有企业试图打破中国在稀土领域的垄断地位。例如，日本双日与澳大利亚莱纳斯稀土的合资企业，以及美国的MP Materials，都在积极开发中国以外的稀土供应链。然而，Rare Earth Exchanges强调，人形机器人本质上仍是一个高度依赖矿物资源的电机系统，而非单纯的软件产品。在稀土供应链问题得到根本解决之前，这场人形机器人竞赛依然难以绕开稀土这道难关。
