据Applelnsider报道，苹果公司一项名为“具有卫星通信功能的电子设备与保护壳”的专利正式公示。该专利设计了一款内置相控阵天线的可拆卸保护壳，或将突破iPhone、iPad等移动设备在卫星通信领域的物理限制，推动卫星通信从应急求救向更广泛的日常应用发展。
苹果早在2022年推出iPhone 14系列时，便上线了“卫星紧急求救”功能，这一功能已成功挽救多条生命，为无地面基站覆盖区域的用户提供了重要保障。然而，当前移动设备的卫星通信仍面临诸多挑战：低轨卫星的过境窗口仅有约7分钟，建筑物、树木等遮挡会进一步缩短连接时间；同时，手机内置天线表面积小、功率有限，用户需精准对准卫星才能发送少量数据，且卫星移动后连接易中断，极大限制了使用体验。
此次公示的专利由苹果于2024年提交，并于2026年正式公开。其核心解决方案是为iPhone和iPad设计一款专属的可拆卸保护壳。这款保护壳内置相控阵天线，展开后可精准指向天空，通过波束成形电路增强卫星通信信号。针对iPad的版本，保护壳还能通过智能连接器实现供电，解决了外设续航问题。
该技术的关键创新在于“多点连接”与“自动追踪”功能。相控阵天线拥有多个发射和接收单元，可同时连接一组卫星，并在卫星星座移动过程中自动切换，解决了卫星过境窗口短、连接易中断的问题。在数据传输方面，保护壳可通过无线射频连接器或NFC与iPhone交互，不仅提升了数据传输量，还避免了用户手持设备时手部遮挡信号的痛点。
据专利内容显示，这项技术落地后，移动设备的卫星通信能力将显著提升。未来，用户在无地面基站覆盖的区域，除了发送紧急求救信号外，还有望实现网页浏览、大数据传输等更多功能，让卫星通信从“救命功能”拓展为实用的日常通信工具，为移动设备的通信场景带来更多可能性。
