英国启动对ARM收购案调查，对半导体产业有何影响？

近日,英国竞争和市场管理局(CMA)宣布,将对英伟达400亿美元收购Arm的交易展开调查。[1]

在去年九月,英伟达宣布以400亿美金收购ARM时,就注定这场收购不会太顺利。因为一旦ARM成功被英伟达收购,这将使ARM改变在全球半导体市场中的中立立场,因为ARM的很多客户,都是英伟达的直接或者间接的对手。除此之外,还将造就一个芯片巨头,英伟达将成为下一个美国科技垄断企业,各国监管部门不会坐视不管。

即使英伟达或者美国政府此时承诺ARM会保持中立,但以美国过往的行事风格,毫无诚信可言。不排除将来会以各种理由撕毁承诺,以保证其在半导体行业的垄断地位。

从芯片设计角度来看,这次收购对半导体产业链的影响

在半导体行业中,ARM是一家很特殊的公司。其特殊之处在于它的商业模式--ARM通过向移动端芯片设计公司(如苹果,海思,高通,三星,联发科等)授权微处理器设计方案(IP),这些公司基于ARM的架构来研发自己的芯片,从而获得授权费和版税。

所以从芯片设计的角度看,ARM可以说扼住了全球移动端SoC芯片的咽喉,没有ARM的授权,芯片设计厂商可谓巧妇难为无米之炊。

但如果没有ARM,就做不出移动端的芯片了吗?在回答这个问题之前,首先要知道,对于手机,电脑等产品来说,生态很重要,其硬件和软件是无法孤立存在的。就好比英特尔和微软组成的"Wintel"联盟,就因为其软硬件优秀的适配,主导了全球的PC市场。对手机来说也是一样。目前手机上主流的操作系统只有安卓和IOS,经过这么多年的发展,ARM架构和安卓和IOS操作系统已经形成了良好的软硬件生态,能更好的发挥其性能。

如果ARM终止向移动处理器公司授权,那开源的RISC-V架构是一个选择,但是,性能会弱很多,而且需要重新适配兼容Android系统,工作量以及技术难度都会比较大。这肯定不会是移动处理器公司愿意面对的情况。

所以,在未来的市场上,ARM是否会停止向英伟达的竞争对手提供IP授权,或者有提高授权价格、降低服务质量,还是未知。尽管英伟达CEO黄仁勋表示不会,但毕竟资本是逐利的,而且美国公司同样受政府管制,这使得美国牢牢控制住了全球的移动处理器的产业。

这样的态势对全球除美国任何一个国家来说,都是灾难。美国掌握了PC处理器和移动处理器的架构后,其他国家半导体的发展将更加变得举步维艰。

对我国集成电路产业的影响

众所周知,美国近年来对中国高科技,尤其是芯片的打压已经达到了近似疯狂的程度。据路透社报道,美国政府1月14日将9家中国企业列入所谓“与中国军方相关”的黑名单中,其中包括手机制造商小米及飞机制造商中国商飞,而1月19日,路透社报道称,特朗普政府已经通知了包括芯片制造商英特尔在内的几家华为供应商,称将吊销向华为出售产品的某些许可证,并打算拒绝向华为供货的数十份申请。

当初制裁华为以及中芯国际也是以“与中国军方相关”的理由。美国对这个理由说的很含糊,但却一直在强调“与中国军方相关”!似乎一直在给我们灌输一个概念,只要与军方相关,就应该被封杀!凭什么中国企业不能和军方相关?!如果企业不能和军方有关,那美国的多少大企业首先就该遭到全球的封杀!

美国对华为的封锁,直接导致海思麒麟处理器退出市场。而对中芯国际的制裁,也直接限制了其对下一代新工艺的研发,国内芯片的制造业会陷入停滞。

如果英伟达成功收购ARM,对我国其他芯片设计公司,比如oppo和紫光展锐等也有很大的潜在风险!一旦英伟达收购ARM一案正式敲定,也就意味着美国可以直接管控Arm,对于国内的芯片设计公司来说,很大可能将不会再拿到更先进的ARMCortex-A78授权,如若成真,这将极大阻碍中国科技公司在芯片设计领域的发展,几乎可以决定任何一家移动终端处理器公司的生死存亡,对于整个中国市场的手机厂商来说,都是极大的威胁。