又一芯片巨头宣布背面供电技术突破

半导体技术的许多进步都取决于减小封装尺寸，同时结合附加功能和更高效的供电方法。目前的供电方法会占用晶圆上的大量空间，导致成本增加、芯片尺寸增大和晶体管减少。今年早些时候，三星半导体展示了其关于传统半导体供电方法的替代方案的研究：背面供电。这可能导致芯片尺寸的显著减小和布线拥塞的减少。

根据TheElec和三星在今年超大规模集成（VLSI）研讨会上的演讲报告，与传统的前端供电网络（PDN）相比，新的背面供电网络（BSPDN）方法成功地将所需的晶圆面积减少了14.8%。成功实施后，两个ARM电路的面积分别减少了10.6%和19%，同时布线长度减少了9.2%。

在传统的前端PDN（FSPDN）中，半导体元件必须布置在晶圆的正面，以便提供从电源线到信号线和晶体管的传输。这种配置需要在传输和信号网络之间共享空间和资源，越来越抗的路由以在线路后端堆栈上传输电子，并且可能导致在传输到半导体结构中的接地轨期间的能量损失。

BSPDN 的主要目标是增加单元的功率，这可以改善许多方面的性能。信号长度减少方面得改进得一个很好的例子。缩短信号长度可以实现更好的路由，并且通过电路发出指令时浪费的能量更少。通过缩短信号长度，提高了能源效率。深度复杂的前端信号网络的问题之一是海豚效应，即当信号在信号层上下移动并产生不必要的复杂性时。BSPDN 解决了这个问题。

BSPDN 另一个有趣的方面是小区略有缩小。单元是印刷到晶圆中的晶体管的标准单元，如果您查看以下数据，PowerVia 的单元高度更小，这意味着更好的设计将使晶体管“缩小”。背面接触将把这个提升到一个全新的水平。

BSPDN旨在解决这些架构和供电限制。该方法完全解耦供电和信号网络，并使用晶圆的背面来适应配电。使用晶圆的背面，三星和其他半导体制造商可以通过更短、更宽的线路直接供电，从而提供更小的电阻、更高的供电性能并减少路由拥塞。

虽然从FSPDN到BSPDN的转变听起来很有希望，但仍有一些挑战阻止它成为追求该技术的制造商的标准方法。

三星在研讨会上提出了实施新电力传输模型的最大挑战之一，即与 BSPDN 相关的拉伸强度可能会降低。应用时，BSPDN可以减少拉应力作用和硅通孔电极（TSV），导致与金属层分离。

三星表示，这个问题可以通过降低高度或加宽TSV来解决，但更多在正式宣布解决方案之前，需要进行研究和测试。要成功应用 BSPDN，还需要在信号和电力线连接方面取得更多进步。除了上述之外，还需要在化学机械抛光 (CMP) 技术方面取得进步。当前的 CMP 实施用于从晶圆背面去除 5 至 10 微米的“峰谷”。实施 BSPDN 可能需要一种新的方法来抛光晶圆而不损坏底层功率元件。

三星目前没有概述基于 BSPDN 的架构的正式实施的时间表，但在背面供电领域，另一家制造巨头也已经开始了布局。在 2023 年 VLSI 研讨会上，英特尔展示了制造和测试其背面供电解决方案 PowerVia 的过程，并取得了良好的性能测试结果。英特尔正在大胆下注，在台积电之前采用 PowerVia，通过使用 RibbonFET （他们对 GAA 的改进）来做到这一点。台积电插入 BSPDN 最晚可能会在 2026 年发生，与此同时英特尔希望2024年推出 PowerVia。

英特尔团队制作了称为 Blue Sky Creek 的测试芯片，该芯片基于英特尔即将推出的 PC 处理器 Meteor Lake 中的能效核 —— 证明 PowerVia 解决了旧方法造成的两个问题。现在电源线和互连线可以分离开来并做得更宽，同时改善供电和信号传输。

对于普通计算机用户来说，这意味着降低能效和提高速度。在降低功耗的情况下更快地完成工作，再次延续摩尔定律的承诺。使用 PowerVia 设计的英特尔能效核实现了 6% 的频率增益和超过 90% 的标准单元利用率，调试时间与 Intel 4 一样，在可接受的范围内。对于仅仅移动电源线来说，这是“巨大”的频率提升。

Intel 20A 将是英特尔首个采用 PowerVia 背面供电技术及 RibbonFET 全环绕栅极晶体管的节点，预计将于 2024 年上半年实现生产准备就绪，应用于未来量产的客户端 ARL 平台，目前正在晶圆厂启动步进（First Stepping）。