从磁带磁碟到磁传感器 TDK成功转换跑道

随磁带与机械式硬盘式微，TDK以相关的精密磁技术转向传感器领域，发展次时代汽车市场，成功转型。图为TDK工厂。法新社

电子零组件产业从2010年代中期起即预测，未来车将取代PC与手机，成为带动零组件产业发展的火车头，而此产业观察已在2023年成为现实。根据日本经济新闻（Nikkei）报导，日本主要电子零组件厂发布的2023会计年度（2023/4~2024/3）财测，均提及汽车代替PC手机带动企业成长。

厂商虽早已确定此趋势，但仍有尼得科（Nidec）、AlpsAlpine、TDK因转型使净利成长30~370%，京瓷（Kyocera）与日东电工（Nitto Denko）小幅成长至持平，罗姆（Rohm）、村田制作所（Murata）、太阳诱电（Taiyo Yuden）下滑之果，这就要看当初的选择。

有意思的是，尼得科与TDK在2000年代的主力产品：机械式硬盘马达及磁碟读写头，于2010年代因SSD普及导致机械式硬盘市场碰到瓶颈，比其他零组件厂更早遇上危机；但到2023年，双方却是表现最佳的厂商，理由在于活用既有优势技术，并机动朝符合市场需求的方向转进之故。

尼得科的选择比较简单，从微小的硬盘马达，转向放大的电动车马达；TDK的选择则较为曲折，从磁带、磁片、与硬盘读取头的精密磁传感技术，先走向精确测量转动角度的TMR传感器，接着购并传感器业者，将技术从磁传感器扩大到MEMS、甚至传感器用IC回路技术。

据日经报导，TDK在2010年代频繁购并传感器厂，但并非无序，而是与新购并企业进行联合评估后，才推动下一次购并，因此都能产生连动效益。

如2015年购并的瑞士磁传感器厂TDK-Micronas，与2016年购并的美国MEMS厂应美胜（TDK InvenSense），原本Micronas主打汽车市场，应美胜则重视通讯系统市场，但2022年起，Micronas的传感器也开始出货给通讯设备业者，应美胜则展开对汽车业者的MEMS传感器行销。

随TDK传感器事业于2021会计年度首次转盈，2022会计年度营益率达6%，TDK已决定进行350亿日圆（约2.53亿美元）的日本长野县浅间工厂投资，目标是2025年穿隧磁阻效应（Tunnel Magnetoresistance；TMR）传感器产能倍增，以满足年均成长率11%的传感器市场需求，另投资人工智能（AI）等技术，确保竞争力。