阿里达摩院放弃自动驾驶，团队全部并入菜鸟集团，技术终须回归应用场景

来源:电子发烧友网发布时间:2023-05-16969浏览

电子发烧友网报道（文/黄山明）近日，市场曝出阿里达摩院自动驾驶业务线进行重大调整，自动驾驶实验室将并入菜鸟集团。对此，阿里方面也确认了此消息的真实性，并表示该调整是因为“业务需要”。而最开始，阿里达摩院的自动驾驶业务线便是从菜鸟而来，此次也算重新回归菜鸟。

自动驾驶，回归菜鸟

前几年，作为AI技术最容易落地的项目之一，无人驾驶技术被众多公司看中。相比运营商、车企、部分Tier 2零件供应商（激光雷达、运算单元、高精度地图等），无人驾驶技术的壁垒其实并不高。2015年，菜鸟开始组建菜鸟ET实验室，而这个实验室的一项重要任务，便是研发无人物流车。2016年菜鸟发布小G无人车，开始在封闭道路中进行相应的测试，到了2018年，随着全国开始开放路测拍照，菜鸟也正式将这一技术应用在指定道路上。而彼时，阿里内部其实有两个部门都在研发无人驾驶项目，一个是菜鸟的ET实验室，由陈俊波负责，另一个阿里人工智能实验室首席科学家王刚领导的自动驾驶团队。为了更好的利用资源，阿里将这两个团队合并，而这两位负责人也是今后达摩院自动驾驶业务线的主要负责人。自建立之初，便主要专注于干线物流与终端物流两大细分市场。到了2020年，这家新的团队推出了第一款产品，一台低速无人物流车“小蛮驴”，主要应用场景便是外卖配送、末端物流配送、无人零售、园区物流等。2021年，当无人物流车的配送订单终于突破100万时。王刚便放出豪言，要在3年后日均配送达100万。但就在放出豪言后不久，2022年1月份，王刚便提出了离职，随后另一主要负责人陈俊波也在今年3月提出离职。巧合的是，这两位高管离职创业的主要方向都是清洁机器人。高管的不断离职，似乎也从侧面表明了这个项目并没有想象中的那么成功。从数据上来看，IDC近期报告显示，2022年中国自动驾驶平台规模达5.89亿元人民币，预计到2023年市场规模将达到7.9亿元。但作为全国最大的云计算厂商，阿里的表现并不出彩，阿里云所占的市场份额仅为9.2%，位列第三，简单计算便可得知，其所占市场份额仅为5419万。一方面在于阿里云本身对于自动驾驶的重视程度还不够高，其平台推出时间远落后于华为、百度、腾讯等；另一方面，从布局上来看，阿里云对智能汽车的投资较为单一，此前大多只是以投资者的身份参与到对小鹏、智己等新能源汽车的投资中，直到2022年才与小鹏一同合作建立了智算中心，能够让小鹏汽车自动驾驶核心模型的训练时长从7天缩短至1小时。相比之下，不论是华为还是百度，不仅对相关技术参与较早，同时也深入到汽车生产环节当中，为上下游产业链提供了一套可复制的完整解决方案。但想要实现这一点，其投入必然不会低。以百度为例，2021年百度表示其去年投入了200亿研发自动驾驶，并认为未来仍然需要10到20年的长期投入。而阿里也在智能物流领域承诺将投资两项“千亿投资”计划，一个是达摩院成立要投入1000 亿元进行科研，自动驾驶项目就在其中；另一个则是阿里和菜鸟投资上千亿元来打造智能物流骨干网。尽管自动驾驶仅为达摩院中的一个项目，但其投资与目前所占的市场份额相比，显然是小巫见大巫。如此差的投资回报比，也是促使阿里将自动驾驶业务重新放回菜鸟的重要原因。

研发并入业务部门，烧钱时代已经过去

从目前的业务调整情况来看，阿里是将自动驾驶团队全部并入菜鸟集团，因此达摩院将不再保留相关业务和团队。同时也意味着，自动驾驶技术也将不再是阿里达摩院的科技探索项目，而是专为菜鸟做物流服务。这也表明，这项被阿里寄予厚望的未来AI技术，将不得不面临实际的“吃饭”问题，项目将围绕菜鸟物流的实际业务场景来进行规划。毕竟企业并不是高校，或者国家研究机构，而需要以盈利为目标，这就限定了其科研项目无法纯粹做基础研究。即便是阿里所创建的达摩院，这家被寄予厚望的部门，也同样有着一定的盈利压力。马云曾坦言，达摩院也要挣钱，90% 以上研究的东西，不能只在实验室里面，必须在市场上。张勇也曾表示，阿里从不做纯粹的科学研究，而是将技术与商业相结合，服务于各类消费场景。理想与现实的激烈碰撞有时候很残酷，那些一开始被达摩院的前沿科技探索所吸引而来的大牛，也在随后因为现实的种种情况而离开，这其中就包括自动驾驶实验室负责人王刚。诚然，自动驾驶是一个好项目，未来也是个万亿市场，但一方面阿里仅专注于无人配送赛道，仅靠小范围的零散订单，很难支撑其实现盈利目标，甚至能否收回投资成本都是一个问题。在今年的3月，张勇对阿里发布了一份全员信，启动“1+6+N”组织变革，此次变革，意味着阿里旗下的业务将走出集团的内部环境，独立面对整个市场。而长期投入但回报前景并不明朗的自动驾驶实验室，显然也被列入到了此次的调整范围中。同时，从阿里2023财年第三季度（自然年2022年第四季度）财报来看，菜鸟营收同比增长17%至230.23亿元，但这一营收的70%主要还是围绕在阿里的布局当中。但如果菜鸟想要继续发展壮大，走出阿里的圈子，从外界汲取营养才是未来的主要道路，此时将自动驾驶部分放入到菜鸟的体系当中，不仅是希望自动驾驶技术能够真正落地产生回报，同时也希望借助自动驾驶技术让菜鸟实现真正的独立，成为一家名副其实的独角兽企业。而阿里的这一决定，对于如今的无人配送行业而言，无疑是当头一棒。实力如此雄厚的阿里，也未能坚持下去，其他企业在该领域的处境可能将更为艰难，无人配送的前景也将在众多投资人的心中打上一个问号。当然，将自动驾驶业务线转到菜鸟之后，并不意味着阿里放弃了对人工智能技术的研究和应用，阿里仍然在其他领域继续发挥其技术和创新能力。但创新一旦被业务所拖累，又能迸发出多少灵感呢？不过有一点是确认的，随着张勇的全员信之后，阿里的大肆烧钱时代已然过去。

写在最后

有业内人士曾说过，互联网企业进入到自动驾驶领域有个核心问题，它不造车，但其实无人驾驶车才是产品，需要真正落地后才会对行业产生影响。一个消息是，菜鸟无人车目前已经做好了量产准备，有望在年内进入到末端配送行列当中。此前菜鸟已经将这一无人车应用在园区内的包裹运输、物质调拨等任务中。未来，有望在仓储运输、长途干线、末端配送等多个场景发挥作用。很快，阿里耗巨资研发的无人驾驶技术，结合菜鸟的物流配送业务，将落地到实际场景。这项技术到底如何，是骡子是马，到时候就能看见了。