格芯为何起诉IBM？

近日，格芯（GlobalFoundries）对IBM提起诉讼的新闻引得诸多关注。据彭博社报道，格芯之所以起诉IBM是因为格芯声称IBM继续从其八年前剥离的芯片业务中获利。

看似好像关联不大的两家公司，为何会闹到对簿公堂的地步呢？这还得从八年前的一起收购案说起。

2014年，IBM的微电子业务部门已经连续三年出现亏损，IBM不得不‘壮士断腕‘——出售其半导体业务。当时也有很多厂商对之追逐，包括英特尔、台积电以及格芯等。彼时的格芯也刚从AMD拆分出来不久，相对于其它几个竞争对手，它其实并不占优势。但后续，随着英特尔和台积电相继因不明原因退出后，格芯成了这一收购案的主要竞争者。2015年7月，格芯宣布完成对IBM微电子部门的收购。

IBM将其位于纽约East Fishkill以及佛蒙特州Essex JuncTIon的代工厂转让给格芯。与此同时，格芯还全盘接收了其工作人员、超过16000项专利以及15亿美元现金，并且得到向IBM独家供应芯片的十年期协议。也是这个协议，成为了两家之后争端的引子。

通过此次收购，格芯在当时一跃成为全球第二大晶圆代工厂商，仅次于台积电，并且拥有专利数逾一万项。此外，凭借IBM的半导体设计和技术协助，格芯也顺利与美国国防部签订长达7年的芯片代工协议，为美国政府生产包括间谍卫星、飞弹和战机使用的先进军用芯片。

除此之外，格芯从这起收购案中获得的最有价值的资产还是IBM的研究人员和工程师。因为当时的IBM在先进制程方面（当时为14nm和10nm）的研发水平和英特尔不相上下，甚至在有些方面还具有领先优势，如电气性能和抗干扰辐射等。

在当时来看，这起收购案是‘双赢’的局面，格芯获得了工厂、专利、现金以及人才，而IBM则摆脱了一直亏损的部门，并得到了独家芯片供应协议。两家的关系在当时虽不能成为最亲密的朋友，照理也不应走到针锋相对的地步。但后续的发展还是让人唏嘘不已。

收购完成后，虽然格芯在专利和人才等方面获得补强，但在先进制程的研发上并不顺利。2018年，格芯直接宣布无限期停止7nm工艺的投资研发，专注现有14/12nm FinFET工艺及22/12nm FD-SOI工艺。

停止尖端工艺的研发对于格芯来说应该是合情合理的，因为这需要大笔资金的投入，且不一定有成效。但对于IBM来说，却不是一件好事。因为格芯停止研发后，IBM就无法获得最先进的芯片制造工艺，收购时签署的独家供应芯片合同也就没有意义了。

2021年，IBM因此向格芯索赔25亿美元，并称IBM曾向格芯补贴15亿美元，要求格芯为IBM供应下一代芯片，而格芯在收到最后一笔付款后就彻底抛弃了IBM，并出售相关资产以谋取私利。对此指控，格芯也毫不示弱，随即向纽约最高法院提出诉状，要求裁定格芯并没有因为2014年的一项协议亏欠IBM 25亿美元。格芯认为其停止7nm制程技术的研发，一早就通知IBM了，IBM对此也‘很清楚’，并随后就和三星达成芯片合作。格芯认为IBM之所以在这时起诉格芯，是因为格芯要准备IPO了。

再回到目前的这起诉讼案，格芯指控IBM将其已经出售的机密知识产权和商业机密非法披露给英特尔和日本的Rapidus，并获得了潜在的数亿美元的许可收入和其它利益。格芯还称，IBM一直瞄准并招聘其制造厂的工程人才，并要求法院终止IBM的招聘努力。而格芯在这一时间点的这一举动可能也有其‘小算盘’。

一是，IBM最近刚刚宣布和日本Rapidus合作，以帮助其制造目前最先进的芯片。Rapidus的目标是从2027年开始制造2nm芯片。这一诉讼案可能会让日本的半导体先进工艺国产化战略进度延缓。据日经亚洲的报道，得知格芯起诉IBM后，Rapidus的相关人员都表示很紧张，会不会对Rapidus和IBM的关系泼一盆冷水？

（图片来自网络）

此外，Rapidus和IBM进行共同研发时，对于人才的招揽也是不遗余力，如果招聘工作一旦暂停，他们的共同开发案可能也将不得不延迟。

二是，IBM认为格芯是想对之前诉讼的反击。IBM强调这场诉讼毫无价值，是格芯因另一桩涉嫌诈欺与毁约的诉讼（即上述2021年的诉讼案）中收到不利判决所做出的反击，这些指控毫无根据。而格芯全球通讯副总裁Laurie Kelly对此回击道，称这两起诉讼没有关联。

格芯和IBM的纠葛戏码估计近期不太会迎来大结局。但合则两利，斗则两伤，通过协商达成一致才符合双方的根本利益。不能成为商业伙伴，也可以互道珍重。

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