客户接受度与日俱增 意法半导体看好工控MCU后市

客户对新技术接受度与日俱增，意法半导体看好工控MCU后市。李建梁摄

近年工控IC市场的规模随着工业物联网的发展轨迹，逐步成为各大半导体业者高度关注的重点市场，其中工控微控制器（MCU）市场已然成为欧美各大整合元件厂（IDM）包括意法半导体（STM）、亚德诺（ADI）、德仪（TI）等业者高度关注的领域。意法半导体指出，考量到客户对于自动化和多功能整合的需求日益提升，边缘运算更成为快速发展的新趋势，工控相关客户对于MCU的联网及人工智能（AI）相关功能，近年终于较愿意敞开心胸，这对于整个市场规模的扩大，会是一大助益。

意法半导体指出，工业应用市场其实非常封闭，过去拜访客户时，常与其讨论到工业应用是否有联网功能需求，但很多客户都表现抗拒态度，主要是因为担心网络安全问题。但最近一两年情况有点改变，不管原本是否利用以太网络（Ethernet）来联网、或是使用到工业以太网控制自动化技术、抑或无线网络连接，客户的接受度逐渐提升。虽然一些不熟悉相关应用的客户，对此种做法仍有数据安全的疑虑，但以意法半导体自身的解决方案来说，都已提供相对应方案，并寻求包括微软（Microsoft）等大厂合作，针对软件的部分进行补强。

工控客户除了安全性痛点需要解决之外，由于工控产品普遍非常昂贵，且生命周期极长，供货稳定度会被优先考虑到；此外，开发平台是否易于使用？支持的系列是否完整？从低端、中端到高端的产品，能否完整支持并满足不同应用？都是工控客户在乎的重点。

当然，还有几个其他重要的考量，例如数码电源的应用，以及是否能提供相对应的脉冲调变（PWM）、高效能数码类比转换元件（ADC），甚至是否生态系统的支持、数码电源函式库，以及应用范例。

熟悉工控IC市场业界人士指出，由于工控产业技术发展周期本来就较长，客户普遍都要等到接收到更终端的新需求，才愿意导入诸如联网或是AI等新技术，随着这些新技术而来的问题，除了硬件面设计外，在软件上要如何管理、操作、维护，都是相当复杂的学问。

不少客户会希望IDM业者除了提供硬件解决方案及设计范例外，包括软件端服务如运算平台、网安协定等，都是必须提供的加值服务，也因此才会出现欧美IDM大厂目前的软件人力需求，甚至比硬件人力需求更高的说法。

至于工控市场的后市是否能在全球经济放缓的大环境下继续支撑？意法半导体认为，虽然2023年整体市场需求在第1季趋缓，但公司产品涵盖范围十分广泛、平均，普遍都还在持续成长，其中包括电源、门禁系统、充电站等应用的客户需求还是持续增加，这也证明意法半导体在工控领域的表现还是稳定成长，且后市相当值得期待。

责任编辑：毛履万亿