ARM调整手机SoC授权方式 IC设计业者压力恐攀升

根据外电最新消息，矽智财（IP）大厂ARM已向各大客户发出通知，未来的授权金收取机制将大幅调整，从过往已芯片价格为收取基础，转为以终端产品的价值为基础，并会在2024年启动。

对此，包括联发科、高通（Qualcomm）及众多国内手机品牌目前都不予置评，目前关于实际收取价格，会因为机制改变而提升多少还犹未可知。

但外界普遍认为，手机芯片及系统业者成本一定会向上增加，只是增加幅度是高是低，分摊的比例如何分配都还要再观察，毕竟ARM选择改变机制的目的，就是为了要提高获利。

事实上，早在先前高通与ARM的法律诉讼攻防之中，高通反诉文件中透露一部分关于ARM即将要改变授权协议内容的信息，已经先传得沸沸扬扬。

信息指出，ARM未来将会改为直接和终端设备业者收取专利费用；另一方面，ARM可能也会在协议中要求，如果要使用ARM架构的产品，就不得使用第三方技术组合。

这意味着未来采用ARM Cortex CPU的产品，只能搭配ARM推出的Mali GPU或是Ethos NPU。从上述的两点改变，不难看出ARM希望透过终端设备业者回头施压芯片设计业者，迫使后者必须一次采购整套ARM架构。

像是高通采用ARM Cortex CPU，搭配自家的Adreno GPU，或是三星电子（Samsung Electronics）搭配超微（AMD）的RDNA GPU等，都可能会在未来受到限制。

目前ARM并未证实限制架构使用的相关信息，但外界普遍认为，至少现阶段ARM授权金收取机制改变的这部分，应该已经是定案了。至于ARM对架构的限制，是否会延伸到对指令集的限制，也还需要持续观察。

例如苹果（Apple）采取ARM指令集设计自己的CPU架构，高通也跟上这股潮流，NVIDIA及博通（Broadcom）等业者也都是以ARM指令集来设计产品。

IC设计相关业者认为，对于这些大客户，ARM应该还是会与给出一份双方都可以接受的协议，毕竟对ARM来说，这些大客户也是促进生态系欣欣向荣的关键角色。

但终端业者最终仍然会向上转嫁成本费用，除高通、联发科、紫光及国内手机品牌等手机相关供应链业者之外，ARM Cortex CPU架构已被众多IC设计及IDM大厂采用，实际受到影响的势必不会只有手机，细节就得看对不同应用和架构的收费如何规范。

至于会不会推动IC设计业者转向其他的IP架构，如近期主打生态系比ARM更加开放的RISC-V，对此相关IC设计业者指出，诚然ARM的生态系近年已不像早期那么开放，RISC-V也有很多令人兴奋的发展机会，但考量到ARM生态系最为完整，短时间内地位还是难以动摇。

多数投入RISC-V的厂商也认为，RISC-V首要发展方向应该会先避开移动设备领域，可以看出ARM之所以有底气提高授权收入，就是奠基于移动设备领域建立的营运护城河。

责任编辑：朱原弘