台积电2700亿在美设厂遭质疑：“一个糟糕的商业决策”

来源:电子工程世界发布时间:2023-02-24629浏览

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全球最大的先进计算机芯片制造商台积电正在升级和扩建亚利桑那州的一家新工厂，这有望帮助美国走向更加自力更生的技术未来。
但对公司的一些人来说，这个 400 亿美元的项目是另外一回事：一个糟糕的商业决策。
根据对台积电 11 名员工的采访，这家台湾芯片制造商对其美国工厂的内部疑虑正在增加，这些员工因未获授权公开发言而不愿透露姓名。许多员工表示，该项目可能会分散长期以来帮助台积电战胜竞争对手的研发重点。一些人补充说，由于潜在的文化冲突，他们对移居美国犹豫不决。
他们的担忧凸显了台积电的棘手处境。作为最大的芯片制造商，为从手机到汽车再到导弹的一切提供动力，该公司具有重要的战略意义，拥有令人垂涎的技术诀窍。但陷入美国和中国之间围绕技术领导地位的不断加深的斗争中，台积电试图对冲其赌注——却发现其行动正在制造新的紧张局势。
它在凤凰城北郊的工厂扩建旨在使先进的微芯片生产更接近美国，并远离与中国的任何潜在对峙。然而，这项努力引发了内部忧虑，高昂的成本和管理上的挑战表明，将人类已知的最复杂的制造工艺之一移植到半个地球的另一端是多么困难。
亚利桑那工厂要取得成功的压力是巨大的。失败将意味着美国培育几十年前主要转移到亚洲的先进芯片制造业的努力受挫。台积电可能会花费数十亿美元建造一家无法生产足够可行芯片的工厂，以使其值得付出努力。
“从商业角度来看，台积电在美国的投资毫无意义，”私募股权公司 Kirkland Capital 董事长、前科技分析师柯克·杨 (Kirk Yang) 以高昂的成本为由表示。他补充说，台积电可能出于政治考虑被迫在美国设厂，但“到目前为止，凤凰项目对台积电或台湾的收益微乎其微。”
亚利桑那项目是台积电对近年来全球对芯片生产地缘政治日益增长的担忧做出的第一个重大让步。这家长期以来几乎所有工厂都在台湾的芯片巨头现在也在日本建厂。两位知情人士表示，欧洲决策者已经推出了吸引台积电建厂的计划，而该公司正处于对该工厂做出决定的最后阶段。
台积电发言人 Nina Kao 没有直接回应内部对亚利桑那州投资的担忧。但在一封电子邮件中，她表示，美国工厂选址的决定是基于多种因素，包括客户需求、市场机会和挖掘全球人才的机会。
Nina Kao补充说，台积电正在加强培训，将海外人才融入其企业文化。她说，该公司将“积极倾听并在需要时提供改变”。
台积电于 2020 年 5 月宣布在亚利桑那州建厂，最初承诺向其投资 120 亿美元。去年 12 月，该公司将投资增加到 400 亿美元，并计划用更先进的——但不是最先进的——芯片制造技术升级工厂。预计该工厂将于 2024 年开始生产微芯片，该公司表示稍后将在该地点增设第二家工厂。
该项目具有挑战性。在上个月的财报电话会议上，台积电表示，受人工费用、许可证、合规性和通货膨胀的推动，美国的建设成本可能至少是台湾的四倍。台积电首席财务官 Wendell Huang 表示，美国的投资可能会损害台积电今年的盈利能力。
“台积电认识到台湾晶圆厂与海外晶圆厂之间存在成本差距，”Nina Kao说，她使用的是制造厂或工厂的简称。她补充说，公司仍预计长期毛利率强劲。
台积电还需要附近的供应商为亚利桑那工厂提供原材料、设备和关键部件。然而，一些试图在那里加入的供应商表示，他们遇到了劳动力挑战和高成本。
Chang Chun Arizona 是一家化学品供应商，该公司在亚利桑那州卡萨格兰德投资了 3 亿美元的工厂，距离菲尼克斯约一小时车程，其总裁 Calvin Su 表示，其工厂建设成本是台湾成本的 10 倍。他说，由于不熟悉美国法规和建筑许可，以及生产材料供应不足，导致成本上升。
这家台湾芯片巨头的工程和建筑承包商 CTCI Corporation 的董事长迈克尔·杨说，亚利桑那工厂的建设成本“远远超出”他的客户的预期。他说，除了不断上升的通货膨胀之外，这家芯片制造商还在与英特尔竞争——后者也在亚利桑那州扩张——争夺熟练劳动力和建筑设备。
“当我们一开始报告我们的报价时，客户回答说：'你疯了吗？' 但事实就是这样，”杨先生说。
一些台积电工程师表示，他们担心亚利桑那工厂将如何融合美国和台湾员工。他们说，在台湾，工程师工作时间长，周末轮班，开玩笑说他们“爆肝”为芯片制造商工作。他们说，这种牺牲对美国员工的吸引力可能较小。
去年离开台积电的工程师 Wayne Chiu 表示，他曾考虑过加入该公司的海外扩张计划，但在意识到他可能不得不填补美国员工的空缺后失去了兴趣。
“晶圆制造最困难的不是技术，”他说。“最难的是人事管理。美国人在这方面做得最差，因为美国人是最难管理的。”（“The most difficult thing about wafer manufacturing is not technology,” he said. “The most difficult thing is personnel management. Americans are the worst at this, because Americans are the most difficult to manage.”）
培训美国工程师的三名台积电员工表示，他们之间的做法很难标准化。他们说，当台湾工人毫无疑问地按照他们被告知的去做时，美国员工向经理提出挑战，质疑是否有更好的方法。
亚利桑那州台积电的一位工程师说，一些美国人在分配多项任务时表现不佳，有时会拒绝接受新任务，而不是更加努力地完成所有任务。八名员工表示，台湾工人认为在凤凰城工作的人将承担比美国同事更大的责任。
台积电二十多年前的第一笔美国投资，也具有警示意义。
1990 年代后期，公司创始人张忠谋推行了一项雄心勃勃的海外扩张计划，并在华盛顿州创建了芯片制造子公司 WaferTech。张先生去年在布鲁金斯学会的播客中说，尽管承诺在那里建立多家工厂，但在经历了“一系列丑陋的意外”之后，包括高成本和熟练劳动力短缺，张先生只好停了下来。
张先生质疑美国重塑全球半导体供应链的努力，他在 2021 年的一个公开论坛上表示，台积电成功背后的台湾优势无法在美国复制。
在 Brookings Institution 播客中，他还争辩说，美国政府根据CHIPS 法案指定的 520 亿美元补贴，这是一项旨在刺激国内先进芯片生产的联邦资助计划，不足以启动该行业。他称之为“徒劳的昂贵练习”。
但在台积电去年 12 月宣布扩建凤凰工厂时，张先生似乎回心转意了。他说，这一次，公司“准备得更充分”。
在给《纽约时报》的一封电子邮件中，张先生表示，他坚持他在去年的播客和 12 月在亚利桑那州举行的活动中发表的言论。他拒绝进一步置评。（In an email to The New York Times, Mr. Chang said he stood by his remarks in last year’s podcast and at the December event in Arizona. He declined to comment further.）
对此，台积电回应称，规划晶圆厂选址时有许多考量，包含客户需求、市场机会、成本效益以及营运效率等各项条件，而亚利桑那州晶圆厂计划也是提供台积电招募全球人才很好的机会。

随著全球业务扩展，台积电积极强化内部培训，以促进全球人才共融，并珍视其多元的观点及背景为台积电带来的价值。

台积电表示，在设立每个晶圆厂时，当地都会有著不同的特性与氛围，包括台湾在内，台积电协助新进员工顺利融入公司企业文化，来台受训或是海外外派的项目皆持续进行中。据了解，台积电目前已有600多名外籍员工来台受训并返回美国，同时员工申请外派情况踊跃。

台积电强调，致力创造开放、多元和包容的工作环境，为海内外员工安排许多跨文化沟通与合作的培训及管理课程。台积电也设立多种沟通管道，以利员工分享关于工作环境的任何想法或疑虑，台积电重视员工的意见并带来改变。

台积电指出，了解海内外晶圆厂之间存在成本差异，这也都在规划考量当中，预测长期毛利率可达53%或更高。

来源：编译自NYtimes等