“小灵通”的风雨往事

来源:电子工程世界发布时间:2023-02-041615浏览

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最近，有一部叫做《狂飙》的国产电视剧火遍全网，相信大家都看到了。

在剧中，出现了一个通信名词，不知道在座各位有没有关注到。

没错，这个名词，就是“小灵通”。

《狂飙》剧的主角高启强，原本是个卖鱼佬，结果阴差阳错转行卖起了小灵通，赚了钱。后来，高启强的弟弟高启盛扩大规模，结果砸在手里，亏了很多钱。最终，高启盛贩毒还债，从此走上了犯罪的道路。

可以说，小灵通彻底改变了高家兄弟的命运，也是推动剧情发展的一个关键要素。

对于很多00后观众来说，可能并不了解小灵通。很多00前的观众，可能也记不清楚小灵通到底是什么了。

今天这篇文章，小枣君就带领大家，重新回顾一下它的故事。

█小灵通的诞生

1978年，少年儿童出版社出版了一本科幻小说，名字叫《小灵通漫游未来》。

这本小说的作者，是著名作家叶永烈先生。他于1961年就完成了这部作品，但是，因为众所周知的时代原因，一直未能发表。

改革开发的第一年，这本小说终于得以出版。出版之后，迅速引起了巨大的轰动，初期印刷就达300万册，成为了70、80后永远的童年回忆。

在书中，名叫“小灵通”的主角，是一位聪明可爱的小记者。他漫游未来世界，有各种各样的神奇见闻。
谁曾想到，20年后，“小灵通”这三个字竟然会重现江湖。
1998年1月，浙江省余杭电信局正式开通了小灵通业务。这是一个半手机半固话的业务。之所以这么说，是因为它看上去就像一个手机，但是，它使用的却是固定电话的网络。

小灵通

小灵通的诞生，有它独特的历史背景。
当时，移动和电信分家，移动有手机通信业务，发展势头迅猛。而电信呢，信息产业部不给它无线通信牌照，它只能眼睁睁看着移动发财数钱。
同样背负利润增长压力的电信，当然不会就这么坐以待毙。所以，它一直在努力寻找机会。
有一次，浙江电信下属的余杭电信局局长徐福新，去日本考察，看到了小灵通这个技术，顿时感觉如获至宝——“哎，这个不是刚好符合我们的需求嘛！”

徐福新
这个小灵通，当时在日本的时候，名字并不是这么叫的。它的原名是PHS，也就是Personal Handy-phone System，是一种个人手持式无线电话系统。
PHS属于第二代通信技术，也属于WLL技术（Wireless Local Loop，无线本地环路），通过微蜂窝基站实现无线覆盖，将用户终端（即无线市话手机）以无线的方式接入本地固定电话网（PSTN），使传统意义上的固定电话不再“固定”，而是可以在无线网络覆盖范围内自由移动使用。
说白了，它就有点像加强版的无绳电话。

喂？小丽啊。。。
这项技术其实是日本闭门造车开发出来，在本国推出后并不受欢迎，被称为“穷人的蜂窝”。主要就是因为它的基站覆盖范围很小，所以很容易信号效果不佳，但胜在资费便宜。
当时，正是因为它基于固定电话网络，所以严格意义上，并不是移动通信技术，所以，满足电信的需求（电信没有移动通信牌照）。
说到小灵通，不得不提到一家公司，那就是——UT斯达康。

1995年，UT斯达康（UTstarcom）公司在美国成立，它的创始人是吴鹰。

吴鹰这个标志性的大胡子，大家也许还有印象
就是吴鹰，瞅准了PHS技术的商机，和徐福新一拍即合，决定全力将PHS技术引入中国。当时UT斯达康花了几千万，买下了这个技术。“小灵通”这个名字，就是徐福新给取的（徐也被称为“小灵通之父”）。
当时，小灵通这个名字是专属于UT斯达康PHS产品的（获得了叶永烈先生的无偿授权）。后来，正是因为这个名字好记，慢慢变成了PHS技术的“昵称”，所有厂家都叫这个名字。UT斯达康也干脆听之任之，放弃了对这个名字的专属所有权。

█优点和缺点
我们来详细看看小灵通的特点。

前面说了，小灵通在日本被称为“穷人的蜂窝”。
它的建设成本是远远低于传统2G（GSM）。成本低，所以资费就很便宜。
就像余杭电信首先推出的这个小灵通业务：单向收费，接听不要钱，月租20元，通话费每分钟只需要0.2元。
这个资费标准当时是非常轰动的，远远低于移动和联通（大约只有1/5），基本上和固话业务差不多。再加上小灵通手机（其实是无线市话终端，为了方便，以下都称为手机吧）的价格也很便宜，只要几百块，所以，吸引了大量的用户办理并使用。

当时的小灵通广告
除了资费之外，小灵通还有一些显著的优点：

环保

环保是小灵通一个很大的优势，小灵通终端的功率只有10mW，一般的2G终端是1W左右。小灵通基站功率500mW，2G GSM基站是20W。所以，使用小灵通打电话，不会觉得手机发烫，也不会像GSM那样打久了头晕眼花。

辐射小，是小灵通的卖点
也正是因为这个特点，当时在日本，很多医院都不允许使用GSM手机，但唯独允许使用小灵通手机。
同样，低功率使得小灵通手机的待机时间远远长于普通手机。

音质好

小灵通语音通信采用32kbit/s ADPCM编码技术，该技术是传统64kbit/s PCM编码技术的改进，数据量降低为传统PCM的1/2，效果却不相上下。因此，小灵通的音质与固定电话没有多大区别，比其他2G手机要好。

延迟时间短

小灵通基站覆盖半径较小，无线接口的设计和处理方式和传统2G有所不同，延迟时间相对来说要更小一些。
说完了优点，再来看看缺点。
虽然低功率给了小灵通很多优点，但不可避免也带来了致命的缺陷——信号差。
小灵通用户经常会遇到信号问题，当时有很多调侃小灵通的笑话。例如，有人称小灵通为“喂喂cao”手机，因为使用的时候，总是“喂？！……喂？！……cao！”。
也有人编了诗来讽刺：“拿着小灵通，站在风雨中。左手换右手，还是打不通。”

信号之差，由此可见一斑。
其实，小灵通在日本的用户体验虽然不佳，但是没有中国这么差。主要是因为日本多为木质结构房屋，所以一定程度上信号衰减没那么大。
█高速发展期
不管怎么说，中国电信没有别的选择，手上只有小灵通这张牌，需要靠它挽回颓势。
其实，当时各地电信局都持观望态度。不仅是电信局观望，设备商的态度也很模糊。
包括华为、爱立信等在内的几家设备商，仔细评估了小灵通技术后，认为这项技术过于落后，不可能有什么前途，所以选择了放弃。除了UT斯达康之外，只有中兴、朗讯决定跟进。
真正能决定小灵通命运的，是政策。政策如果封杀，电信的意愿再强也没有用。
电信坚持认为小灵通是固定电话技术，而移动则认为这是移动通信技术，这样的做法属于“违规”。双方你来我往，争执不下。
2000年6月，原信息产业部下发通知，将小灵通定位为“固定电话的补充和延伸”，这标志着限制小灵通发展的政策有所松动。
于是，各地电信纷纷上马小灵通业务。
2002年8月，小灵通在中国大陆已有200多个地市开通，系统容量达到1100万线，用户超过600万。
当时，全国除了北京和上海之外，基本上都开通了小灵通业务。
2003年3月，原信息产业部部长吴基传向媒体表示，对小灵通的政策是“不鼓励不干涉”。
同月，小灵通在北京怀柔区放号，正式突破北京。
2004年2月，小灵通顺利突破上海。至此，实现了全国开通。
与此同时，小灵通的用户数量就像火箭一样突飞猛进——
2004年4月，4700万。
2005年9月，8127.5万。
2006年10月，达到历史顶峰，9341万。
一时间，小灵通在中国家喻户晓。很多老百姓，尤其是家里的长辈，都办理和使用了小灵通业务。

█走上没落

物极必衰，达到顶峰的小灵通，不知不觉也迎来了自己命运的拐点。

事实上，UT斯达康的拐点来得更早一些。
在小灵通刚开始爆发的时候，UT斯达康跟着赚得盆满钵满。
2000年3月，UT斯达康控股在纳斯达克成功上市。登陆当天，股价一度高冲到73美元，涨幅278%，公司市值瞬间膨胀到70多亿美金。
鼎盛时期，小灵通为UT斯达康带来了25.93亿美元的年收入。UT斯达康的市值甚至一度超过IT巨头思科公司。
2003年，UT斯达康控股被美国权威杂志《商业周刊》评选为全球IT企业100强。
2005年，被《福布斯》杂志评为全球最成功前20名小企业之一。
当时小灵通火到什么程度？各地运营商来堵厂家的门口，要求厂家优先供货，甚至还给厂家领导送礼。。。这种事情，放在现在是不敢想象的。
除了UT斯达康之外，中兴也凭借小灵通贡献的巨大利润，营业额和华为的差距一度缩小到只有50亿（当然，也有CDMA的功劳）。

UT斯达康赚疯了，它的创始人吴鹰当然也风光无限。
那时候的吴鹰，频繁出现在聚光灯下，参加各种会议和访谈，也经常登上报刊杂志的封面。

这张标志性的照片，已经成为历史
然而，从2005年开始，UT斯达康走上了衰败之路。
虽然小灵通用户数还在增长，但是公司由小灵通业务所带来的收入占比却在下降，由2014年的79%下降到32%，且公司全年亏损4.3亿美元。
此后，UT斯达康连续亏损长达6年之久。
2008年，运营商第三轮拆分重组，电信终于获得了正式的移动通信牌照，并且从联通手上买来了CDMA网络。

有了CDMA这个新宠之后，电信当然不会重视小灵通这个旧爱。
于是，电信在小灵通方面的投入不断降低，加上各大运营商手机资费不断下调，小灵通的竞争力大幅下降，用户数开始明显下滑。

2008年5月，中国大陆小灵通用户数跌破8000万。
雪上加霜的是，小灵通所使用的频段，影响了当时很受国家重视的“国产标准”TD-SCDMA。所以，它的命运注定要被提前终结了。
2009年2月，政府主管部门明确要求所有1900-1920MHz频段（也就是小灵通的频段）无线接入系统应在2011年底前完成清频退网工作，以确保不对1880-1900MHz频段TD-SCDMA系统产生有害干扰。

这就意味着，小灵通必须要在2011年内彻底退网。
█坎坷退网路
虽说有政策要求，但是实际上小灵通的退网之路非常坎坷。
当时有小灵通业务的，除了中国电信之外，还有中国联通（南电信北网通，2008年，网通并入联通）。
两家运营商一开始以为退网会比较容易，后来才发现，退网难度堪比拆迁。
为什么呢？
从用户方面来说，抛开资费便宜的因素（运营商会提供补贴），转网往往需要去营业厅办理手续，换号也非常麻烦。这对很多用户来说，是很不情愿的事情。
不少小灵通用户曾将中国联通和中国电信告上法庭，要求继续提供小灵通服务，并且保证服务质量，这对运营商形成了舆论压力。
而对运营商来说，监管部门对他们实行严格的投诉率考核机制，致使运营商无法强制小灵通用户转网。
所以，2011年没有按时完成小灵通的彻底退网。
一直又拖了3年，到了2014年10月1日，所有小灵通基站才最终被关闭。小灵通业务彻底消失。
█最后的话
从1998年上线，到2006年巅峰，再到2014年退网，小灵通在中国一共存活了16年。它的好日子来得快，结束得也快，就像过山车一样。
它的命运，在一开始就被注定了，是一个用于短暂过渡的产品。
总的来说，小灵通完成了它的历史使命。
电信利用它，积累了移动通信的运营经验，培养了很多的早期移动通信用户，也因此避免了和移动差距的进一步扩大。虽然投资不菲，但是值得。
相反，设备商这边的UT斯达康，表现就很让人失望了。
其实一开始的时候，UT斯达康和吴鹰就很清楚，小灵通并非长久之计。但是，他们还是高估了小灵通的生命周期，行动迟钝，错过了最合适的转型时机。
而且，UT斯达康的转型战略也非常失败。虽然它曾经尝试在3G、IPTV等业务上进行投入，但是整体战略急速冒进、杂乱无章，没有形成竞争力。面对爱立信、华为等传统电信领域的巨头，机会转瞬即逝，哪能容你犹豫不决。

大胡子吴鹰最后的结局也是令人唏嘘。走出光环的他，经历UT斯达康内部激烈的分歧和斗争之后，黯然离开，从此消失在公众的视野之中。

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