创新乏力的苹果，凭什么还能大卖？

来源:芯师爷发布时间:2023-01-091756浏览

iPhone14系列的评价毁誉参半，但仍受到市场欢迎，当然只有升级幅度明显的Pro和Promax受欢迎，挤牙膏的基础款和大屏的plus都翻了车。自从乔布斯离开后，唱衰苹果和库克的声音就不绝于耳。每当苹果公布业绩，这些声音就会被拉出来“鞭尸”。
难道是库克更优秀？答案仁者见仁智者见智，不过有一点是可以肯定的，那就是乔布斯仍是苹果的符号，而支撑这一切的是他给苹果和手机行业带来的改变，这也是库克被吐槽的原因所在，这个问题同样困扰着其他手机大厂。
手机缺乏创新也在影响着行业的发展走向，手机行业的出货量已经连续多年呈现下降的趋势。
从功能机到智能机，手机的变化给人类社会带来了巨大的影响，是什么阻碍了手机的进步？手机还有未来吗？文 / 四海
出品 /节点财经

今年手机都在卷什么？
2016年，全球手机行业的出货量达到14.71亿部，所有人都认为这是行业再上一层楼的开始，谁能想到这竟是行业的巅峰。

在行业走下坡路这段时间，手机大厂没有躺平，反而加大了研发投入力度，几乎每家大厂在近两年都有几个能叫得上号的“项目”。其中最广为人知的项目就是芯片，小米有面向充电的澎拜P1芯片，vivo有影像ISP芯片V1和V2，OPPO有自研影像NPU芯片马里亚纳 X，OPPO还将在本月14日发布第二款自研芯片。

vivo自研影像芯片V2 来源：官网

除了荣耀，中国手机市场和全球手机市场的第一梯队成员都在自研芯片，它们的最终目标都只有一个，那就是让自家手机获得独家优势，就像华为和苹果。
但这并非一蹴而就，失败概率很高。“取乎其上，得乎其中”是更现实的路线。因此，小米和OV的自研芯片，本质上都是通过外挂的方式来增强主ISP芯片的性能表现，属于“曲线救国”。
手机影像处理要经过从摄像头到最终储存的过程。而在这一过程中，影像数据要经过RAW域、RGB域和YUV域进行处理。其中，RAW是原始数据空间，提供了CMOS传感器的全部无损数据，这些数据在经过RGB域“上色”以及YUV域的格式转化后，就会产生一张我们看到的照片。
但是，这些数据跑完这一过程时会产生不可避免的损失。如果能减少数据损失，最终的成像效果自然会更好。
马里亚纳 X的方向就是针对这个地方做优化，它依托18TOPS的算力将影像处理前置到了RAW域，能让输出的照片更接近原始图像信息。
外挂式芯片的解决方案能起到“锦上添花”的作用，但无法做到“雪中送炭”，而后者恰恰是手机大厂们所急需的。
市场的反馈已经说明了一切。据Strategy Analytics预计，2022年的出货量将同比下降7.8%至12.5亿部，这个水平比2016年少了两亿+部。
大厂们的另一个努力的方向是OS，这个方向的目标与自研芯片是大同小异的，本质上也是想在同质化严重，缺乏创新的情况下，提高产品的竞争力。
OV、小米、荣耀、华为、苹果今年在这方面都有很大的动作，具体细节就不一一展开了，都在完善系统。
对于大厂们今年的系统，市场有一个很有趣的观点，那就是iOS逐渐安卓化。比如iOS16新增了息屏显示功能，还因此上了热搜，但这项功能在安卓阵营中早就有了。这恰恰说明当下的手机行业有多内卷，就连苹果都开始乏力了。
可以看到，手机大厂们的策略都是底层技术与微创新并行，而微创新已经接近“创无可创”。如此一来，必须找到问题的症结所在，才能对症下药。

没创新，谁的锅？

在手机市场一片萧瑟之下，苹果的iPhone 14 Pro系列出奇地火爆，开售近两个月依然要等3-4周。三季度，苹果是全球市场前五名中唯一正增长的品牌，出货量为5300万部，同比增长8%。

这证明了一个让人有些尴尬事实：微创新也能大卖。大家嘴上都在嫌弃苹果创新不足，但身体却很诚实。

iPhone 14 来源：苹果官网
这也不能全都怪苹果，风光无限的手机品牌，要想在技术上有所突破离不开上游供应链的支持，苹果在供应链享有的独家供应就是保证其产品竞争力的关键。而“果链”中也有企业拥有很强的话语权。
比如，在安卓阵营都在发力的芯片领域，苹果的芯片一直领先高通和联发科，这背后就离不开台积电的功劳。苹果的第一代iPhone采用的是康宁公司研发的玻璃屏幕，当时市场上主流是塑料屏幕，这让苹果一跃成为全球瞩目的科技公司。而康宁公司与苹果之间的联系十分紧密苹果曾多次注资康宁公司，以帮助其为苹果研发屏幕。
换句话说，当我们在吐槽手机大厂创新不足的时候，也应该认识到，在手机行业，“创新”涉及多个环节，背锅的不应该是手机品牌“一个人”。
同时，鉴于手机行业供应链高度趋同的特点，制约创新的因素必然具有较强通用性和基础性。
中国科学院院士潘建伟曾提到过这个问题，他在此前的一次演讲中表示，一部手机至少应用了八项诺贝尔奖成果，凝聚了很多基础物理和基础化学的技术，而它们都是几十年前的研究成果。比如，半导体的成像器件就源自2009年的诺贝尔物理学奖，集成电路源自2000年的诺贝尔物理学奖。
也就是说，基础研究长期以来没有取得大的突破，是制约手机行业创新的关键原因。
“iPhone改变了手机，iPhone4定义了iPhone。”iPhone4是智能手机历史上划时代的产品，即便存在“天线门”，依然能销售火爆，这和iPhone14系列明明创新不足却依然能大卖是一样的。
不一样的是，iPhone4在基础层面做了一些创新，比如它在手机上首次引入了陀螺仪。陀螺仪是一种能够精确地确定运动物体方位的仪器，是现代航空航天和国防工业中广泛使用的一种惯性导航仪器，其原理是19世纪的“傅科摆”。
在发布iPhone4时，乔布斯为了展示陀螺仪的用处，在现场用iPhone 4运行了一个小游戏当乔布斯进行转身时，iPhone 4屏幕中的物体会跟随身体进行旋转。陀螺仪结合重力感应、加速感应装置，可以给iPhone 4提供前所未有的游戏体验，这也刺激了当时还算不上丰富的移动应用生态的发展。
纵观手机市场近年来的创新，恰恰也反映了这个情况。
手机行业近几年最大的创新当数折叠屏，它在物理结构上突破了传统手机的局限性。但是，折叠屏与传统直屏、曲面屏相比，当前仍存在的一些无法忽视的短板。
折叠屏的折痕目前还比较明显，工艺成本高导致售价较高，同时售后维修成本也较高，这三者是阻碍折叠屏普及的主要原因。据咨询公司Trend Force预测，2022年OLED折叠手机渗透率将达到1.1%，即便是到2026年，渗透率也不足4%，短时间内无法成为行业主流。
如果说基础研究是手机创新的基础条件，那成本问题就是研究成果商业化的基础。换言之，手机行业的创新需要经过基础研究取得突破、大规模商业化两道门槛。

还能突破瓶颈吗？

《三体》中地球文明为了应对智子对人类科学研究的封锁，制定了面壁者计划，而三体文明制定了破壁人来破解这一计划。现在的手机行业，就急需找到行业的“破壁人”。
遗憾的是，诺贝尔奖已无法为行业指路。2022年的诺贝尔物理奖颁发给了3位在量子信息领域有突出贡献的科学家，而被他们验证的理论已经提出了近60年。
那么，产业端的企业可不可以接过基础研究的接力棒呢？
实际上，除了众所周知的芯片，手机大厂们一直在试图突破技术困境，内存、充电、影像等都在射程之内。
以内存为例，手机内存分为RAM（运行内存）和ROM（只读存储器）两种。RAM也叫系统内存，它的作用与PC中的内存条相同，内存容量越大，理论上手机就能同时运行更多的软件。ROM负责写入信息，信息一旦写入后就不会丢失。
在品牌发布新品时，手机内存通常会与芯片、闪存被市场并称为“手机三件套”，可见它的重要性。也正是因为足够重要，多家大厂都研发了内存融合技术，将RAM从1G扩大到了10G+，为日渐臃肿的软件应用提供了辗转腾挪的空间。
充电方面，相比苹果的5V1A，安卓阵营有了飞跃式的进步，充电功率最高提升至210W，充电时间缩短至10分钟之内。不过，可惜的一点是，安卓阵营未在电池上取得比较大的突破。目前手机中的电池是锂离子电池，它在九十年代末就被应用到手机中。这些年，大厂们只是将容量从2000mAh提高到了6000mAh。
屏幕形态也是手机行业创新的重要方向。自小米MIX一代发布后，“全面屏”就开始在手机行业普及开来。折叠屏市场到目前为止只有安卓阵营的身影，苹果则迟迟没有跟进。

左：中兴Axon 40 Ultra 右：iPhone 13 Pro Max
从消费者的角度感知，手机厂商的这些努力，在过去还算有新意，但现在却无法感知到新意了。
那么，手机行业还有取得重大突破的希望吗？本文认为，虽然行业现状已经如此，但不必太过悲观。复盘人类发展历史，技术创新从来都不是一蹴而就的，只有积累到临界点后才会出现颠覆性创新。在手机行业，从大哥大到智能机，手机的创新并未彻底停滞，只是进入了上一轮“技术大爆炸”之后的瓶颈期。
当然，也要充分认识到科技行业的变化速度，如果一直用“临界点还未到”来安慰自己，那无异于自掘坟墓。手机行业当前已经在面临一些关于未来存亡的问题。目前，很多科技企业都在研发下一代终端设备，意图取代手机，其中以AR和VR最为火爆。
苹果看好的是AR，Meta则全力押宝VR，后者的VR头戴设备“Quest”出货量已超千万。在国内，字节跳动旗下的PICO，最新的机型PICO 4的价格为2499元起，已经与一款旗舰手机在同一水平上。
Pico华南某省代理商王明认为，VR产品目前虽然炒的很火，但还处于烧钱换市场的阶段。他以去年Pico推出的Neo 3为例分析道，当时只要用户连续打卡满180天，满足每天操作时长的要求，就可返一半购机款，原价两千多的Pico Neo 3到手也就一千多一点。今年Pico 又推出了Pico 4，售价2499元起,Neo 3已降至1899元。
王明还指出，当前VR产品的主打卖点是游戏，但游戏内容还不够丰富。从王明展示的Pico产品手册中也能感觉到这一点：Pico Store中游戏类应用的数量在200+，而Steam平台有6414款应用支持VR，其中有5305款（游戏＋应用）是Steam VR的独占内容。行业内最大资源方是上游的游戏平台，这点和手机是一样的。
好消息是，VR头显的出货量在去年突破了1000万台，相比此前已经有了巨大的进步。而这对手机来说却是坏消息：在下一代终端设备的竞赛中，手机已经不是市场的唯一选择。