苹果内部芯片人才大战

本文由半导体产业纵横（ID:ICVIEWS）综合

苹果公司芯片部门最近几年正在经历人事动荡的阵痛。

十多年来，Apple 的硅工程团队帮助 Apple 在智能手机和笔记本电脑领域取得了竞争优势。它设计的定制芯片使其产品使用起来更加快捷，或者帮助它们延长一个小时或更长时间的电池续航时间。不过，去年苹果的芯片部门遭遇了严重挫折。

最近《Infomation》的记者Wayne Ma的文章提到了苹果公司芯片部门的杂音，这或许是iPhone 14系列发布会上，A16芯片隐身的真正原因：iPhone 14高端芯片原型过于激进，导致功耗、散热表现不佳，不得不做出调整，其中包括去掉了光追技术，最终又被批评性能改善不明显。Wayne Ma形容这些乱象在苹果公司从未有过。

根据独立芯片基准测试公司的测试，与前几代 iPhone 相比其前代产品的飞跃相比，9 月上市的 iPhone 14 Pro 机型在图形性能方面仅表现出小幅提升。

四位消息人士称，过去一段时间里，苹果的芯片制造团队一直在经历大量的内部动荡。这可能导致A16 Bionic在开发后期发生了一个重要的变化。

自 2019 年以来，该团队的一些工程师一直在离开公司，去创业，或者在其他公司工作以赚取更多收入。首席 CPU 设计师 Gerard Williams III 就是这种情况，他离开去经营自己的初创公司Nuvia。

Gerard William的离开被认为是苹果公司的一大损失，Williams在2019年之前一直负责苹果最重要的芯片计划，2010年就从ARM公司加入到了苹果。

他也是苹果历代iPhone核心处理器以及M1系列的首席架构师，对于苹果芯片的发展居功至伟，在芯片部门的地位仅次于芯片部门负责人Srouji。苹果芯片部门的员工抱怨，Srouji的管理风格过于事无巨细，让团队倍感压力。

2019年，Williams拒绝了苹果的挽留离职，离职的原因是要多陪伴家人。Srouji提出愿意让他休假半年，也未能留住他。苹果公司内部举办了一个煽情的party来欢送他，为他提供了一台iPad作为纪念。

iPad的背面写着：感谢你，让我们变得更快。几天之后，Williams就创立了芯片公司Nuvia，并从苹果芯片部门带走了多名关键员工。

苹果公司起诉了Nuvia，并在内部警告员工不要加入这家初创公司，声明类似芯片创业公司朝不保夕。

A16芯片的表现不佳直接肇因于Gerard Williams的离开。苹果公司聘任了另外一位ARM公司前高管Mike Flippo来接替他的职位，负责苹果重要项目的实施。

但是，此君到来之后，严重水土不服，与团队成员发生冲突。最后被苹果公司判定不符合苹果的要求。2022年，Mike Flippo离开苹果，加入了微软。这种反复无常直接影响了A16 Bionic的发展。

苹果原本的计划是让A16 Bionic实现大幅的飞跃，但早期原型机的耗电量超过了该公司基于软件模拟的预期。高功耗可能会影响电池使用寿命，并导致设备在运行期间出现温度过高的问题。

由于这一发现出现在开发后期，A16 Bionic 不得不基于A15所使用的图形来构建。该公司最初计划，A16将为iPhone软件引入光线追踪功能。一切都很美好，但随着时间走到了尽头，新团队（没有以前的人才）无法解决能源消耗过多和过热的问题。

这意味着 iPhone 14 Pro 会消耗更多电池并运行得更热。最后期限到了，管理层被迫中止演变，并采用与前一年的芯片 A15 Bionic 非常相似的 GPU 工程。这就印证了Apple 最新A16 Bionic 处理器，却采用了类似上一代A15 Bionic GPU 架构的原因。

报道指出，除了技术方面之外的因素，人才流失也已经成为了大问题，包括设计师Gerard Williams III 等越来越多的处理器工程师跳槽，让苹果开发处理器的压力日益提升，甚至有可能被经争对手所超越。例如，Gerard Williams III 于2019 年离职后创办了Nuvia，之后被行动处理器大厂高通所收购，高通就在其基础上设计了Oryon，并将在2023 年亮相。

而为了防止更多工程师离开公司，苹果内部开始进行了一些演讲，试图说服其员工相信在苹果的职业生涯更有回报和稳定，跳槽到其他公司存在巨大的风险发展。对于这样的做法，许多产业专家和经济学家预测，因为接下来经济将会出现衰退，使得这些工程师中的许多人将可能更愿意在Apple 工作。

苹果A 系列处理器和高通骁龙处理器在性能方面的差距已经越来越小。The Information 表示骁龙Snapdragon 8 Gen 2 已经缩小了差距，一旦2023 年苹果将推出的A17 Bionic，在性能上继续令人失望。那么，高通和联发科在2023 年年末推出的相关处理器就可能在性能上就会超过苹果。

半导体分析公司More Than Moore的首席分析师伊安·卡特雷斯（Ian Cutress）表示：“苹果公司在其芯片的代际性能方面仍然高于市场预期。然而，这一速度已经在放缓之中。考虑到他们在人员和制造方面的状况，是否能够继续保持增长速度，这是个问号。