亚马逊装置和服务事业 找出商模成挑战

亚马逊Echo装置几乎成本价抢市，又难以找到可行的商业模式，致使事业部门持续亏损。法新社

当亚马逊(Amazon)于2016年首次发表Echo系列智能音箱时，曾有部分分析师质疑，为何想要打造出仅透过语音与人进行互动的装置？但随着消费者接受度高、竞争对手纷纷跟进后，市场惊觉不少人开始习惯直接开口问语音助理，其中又以亚马逊Alexa普及率最高。

但问题在于，尽管Alexa在美国相当普及，就经济回馈来看却是一大失败，因亚马逊Echo装置几乎都是成本价抢市，而投入相关项目的员工数却高达万人规模，这也意谓着该事业部门是持续亏损的。如何找出可获利的商业模式，将是亚马逊装置和服务事业的最大挑战。

尽管在2021年推测亚马逊共卖出超过6,500万台Echo装置，但华尔街日报(WSJ)报导指出，过去几年来负责Alexa和Echo系列的装置和服务事业(Devices and Services Group)每年平均亏损约5亿美元。

另据Business Insider最新访谈该事业内部人士透露，预期2022年部门亏损将进一步扩大至百亿美元。或许这也是为何亚马逊宣布史上最大规模裁员上万人后，装置和服务事业部门成为重灾区的主因。

事实上，不少科技巨擘或是新创公司都曾面临类似的困境、即技术本身很好但却赚不了钱，必须要找到适当的商业模式才行。Meta Platform于2014年以220亿美元购并的WhatsApp，即便全球有超过20亿人使用，能创造的营收却相当有限。

活跃用户数超过3亿的Twitter，多年来都在为了维持获利而伤透脑筋，也难以开发出广告外的新营收来源。如今，上述这几家公司大规模裁员，除大环境宏观经济恶化、通膨加剧等因素外，多少也归咎于前述困境而必须付出的惨痛代价。

亚马逊一开始是将Alexa做为核心零售业务的辅助工具，例如让消费者透过语音下单日常用品等，但实验结果相对失败，消费者完全无法信任Alexa。例如消费者聊天时谈到某些产品，Alexa可能就直接列入购物清单，或是小朋友在长辈不注意时任意下单等。

亚马逊想到的另一种商业模式，则是取得用户下命令时的信息。但首先显而易见的问题，就是有侵犯用户隐私权的疑虑；再者可由用户命令得到的信息价值相当有限，例如询问天气、设定温度计、新闻头条或是赛事分数等。

彭博(Bloomberg)分析认为，亚马逊或许可以仿效苹果(Apple)模式，为硬件装置拟定出最适当的行销策略；例如专注于改良Echo和Alexa相关的技术和服务，让消费者愿意花更高的价格来购买硬件或是附带服务内容，并以每两、三年更迭方式带动换机，成为让消费者负担得起、且有意愿持续更迭的产品。

或许亚马逊CEOAndrew Jassy也有意于此，才会内部信件中提到，Alexa仍有相当好的成长机会。但前提是，要找到正确且可行的商业模式才行。事实上，语音助理商业模式也非Alexa独家挑战，Google助理也有同样的问题，不仅占据数据中心大量资源也持续烧钱，Google也开始紧缩该部门开支。

责任编辑：毛履万亿