世纪和解后案外案？美法院驳回苹果取消高通专利请求

苹果(Apple)与高通(Qualcomm)的专利之争在2019年底以「大和解」收场，但当时外界就认为双方很可能只是暂时停火。6月27日，美国最高法院驳回苹果要求取消高通其中2项手机专利的主张。双方和解近3年后，本案也再次跃上媒体版面。

根据路透(Reuters)、9To5Mac以及The Verge的报导，2017年，高通控告苹果旗下iPhone、iPad和Apple Watch等产品侵犯多项高通移动技术专利。随即也引发更多冲突。苹果当时主张，高通滥用其基带芯片市场优势地位，收取高昂专利授权费，费用不但要按照每支iPhone手机支付，高通还要求若未达一定采购门槛，就无法享有折扣。

2019年，苹果与高通达成和解。根据和解协议，苹果须支付一笔一次性的的授权费用给高通，确保芯片供应，推测费用达数十亿美元。该协议期间为期6年，将于2025年结束，可延展至2027年。和解协议涵盖数千项专利，也包括本次苹果盼能取消的2项。

即便2019年时双方达成和解，本案仍可透过美国专利商标局(USPTO)旗下的专利审判暨上诉委员会(Patent Trial and Appeal Board；PTAB)继续。苹果这次提出上诉，则是担忧在和解协议到期后，高通很可能会再次发动诉讼。苹果称，依照过往经验，高通对强化其专利优势的手法相当强硬，也未承诺过不会再提告。不过苹果的请求在2021年4月被巡回法院驳回；美国司法部也在5月提出反对，要求最高法院驳回苹果上诉。

评论认为，如苹果与高通专利争议再起，局势会和2019年时不相同。2019年，苹果正在往5G手机过渡，需要高通的技术。同年苹果也宣布以10亿美元收购英特尔(Intel)旗下基带芯片业务，走向自主研发之路。外界普遍认为2023年苹果5G芯片会和iPhone 15(暂称)一同现身。无论是苹果自研5G芯片，或是双方协议到期后的发展都值得关注。

责任编辑：张兴民