技术与策略面多重挑战 苹果MR装置因何迟未问世？

就苹果(Apple)正在研发混合实境(MR)装置消息，最早约可追溯至2015年甚至更早，但这麽多年来却都只闻楼梯响；有报导指出，之所以苹果MR装置迟迟未能问世，主要是一系列技术性和领导挑战导致，尽管目前预期2023年有望发表相关产品与技术。

根据彭博(Bloomberg)报导，苹果高层已于日前向董事会展示了MR装置原型，也意谓着这款新产品的开发已接近成熟阶段。此外，苹果也持续推进用于MR装置上的rOS操作系统开发，种种迹象显示，这款新品上市可望在未来几个月亮相。

这也将成为苹果继2015年首度发布Apple Watch后，再次推出全新系列装置，并抢入目前才刚起步的MR装置市场，尽管要挑战的是同样名列科技巨擘的Meta。苹果持续推进新产品研发以扩大占年度营收达8成以上的硬件装置业务。

但苹果这款MR装置开发并非顺风顺水，据The Information报导指出，有苹果员工和前员工透露，负责MR装置项目的研发团队基本独立于其他业务，甚至CEOTim Cook也鲜少关注该团队、亦未积极推动代号为N301的MR项目。也因此，该项目负责人Mike Rockwell必须施出浑身解数寻求其他部门的协助。

此外，据称该团队工作地点远离Apple Park数英里远，也增加了隐蔽性。在缺乏高层关注及推动下，难与Mac或iPhone等热门产品争取更多资源，包括人力和工程资源等。

据悉，多款概念原型机早于2016年就曾对苹果董事会展示，试图说服董事会扩大投资规模，但当时多数原型机都基于HTC Vive或其他装置进行改造，或搭载微软(Microsoft)Windows系统；尽管当时体验并不完善，但董事会仍同意提供更多预算支持研发。另有一说是，苹果高层也担忧Facebook(已更名为Meta)在该领域的快速进展恐遏制其他对手竞争力，包括苹果在内。

而苹果前设计主管Jony Ive也对该项目持保留态度，并不赞同打造出一款专用VR装置，认为这类装置将让使用者与外界隔绝，不时尚又缺乏实际用途。对于VR装置的普遍不认同，也促使苹果最终倾向开发MR装置。

开发团队决定在装置嵌入前置镜头，将外部影像导入显示器，让使用者可看到周遭环境。而最终说服工业设计师的概念原型，是配置一个朝外的显示器，能够让其他人看到使用者的眼睛和脸部表情影像，如此一来可让使用者与其他人持续互动，而非隔绝。

另一个设计挑战，则在于装置内建电池问题。据了解，苹果MR团队成员希望在装置上采用可更换电池，如此一来使用者可自行替换以延长使用，而不必等待充电。但目前看来上述提案已被否决，最终苹果仍将采用充电式电池，但尝试提高其容量以延长续航力。

最后一个技术挑战则是苹果MR团队为了减轻装置重量并提升使用舒适感，于2019年时建议头戴式装置透过有线连接一个外部运算设备，例如可外挂颈部或腰部，以分担部分运算工作负载，同时避免头戴式装置发热。但这样的设计在当时也遭到Jony Ive否决，要求设计出性能较低、但独立运作的MR装置。

除上述MR装置，据传苹果也在开发一款代号N421的纯AR独立头戴式装置，但可能还要等上几年才会问世。届时恐怕将迎来新一轮AR装置市场竞争，对手将包括Meta、微软和Google等科技巨擘以及其他新创公司。

责任编辑：陈至娴