做FAE，到底有没有前途？

FAE是英文Field Application Engineer，现场应用工程师的简称。很多人一听到FAE，第一印象就是个做技术支持的，不是研发，感觉学不到啥技术没啥前途。蓝宝王的第一份工作就是做FAE的，面试主管说是做技术支持，当时心都凉了半截。后来蓝宝王做了十年FAE，再说FAE这个工作没技术，这其实是一种很深的误解。

当然，首先需要区分一下，如果是代理商，方案公司，外包公司的FAE，这个确实是没啥前途，直接劝退毫不惋惜。做FAE，一定要做芯片原厂的FAE，这个岗位能学到技术，也很有前途。

几乎全世界所有的芯片公司都有数量庞大的FAE团队，但可能名字有些许差别。比如高通、英伟达的叫CE（Customer Engineer），TI的叫AE（Application Engineer），联发科和很多台系芯片厂也大多叫AE，大陆的芯片厂商基本叫FAE或者技术支持。这里除了TI的AE需要背销售业绩之外，其他厂的FAE属于技术部门，不需要背销售业绩。

因为你的芯片要推给客户，而芯片这么高精尖的产品，并不是你随随便便看个说明书就会用的。而且，就算你的技术说明写得多么通俗易懂，客户的工程师往往不带脑子，更喜欢有人手把手教，手把手喂。所以，只要是芯片公司，FAE团队是必不可少的。

FAE工程师的技术虽然比不上芯片公司研发，但一定比终端公司的“研发”强。

FAE的工作职责一般包括三部分内容：

1.提供技术支持，解答疑问；

2.解决客户产品开发过程中的bug（自己解决或者协调内部研发解决）；

3.开发客制化的需求（自己开发或者协调内部研发开发）。

那回到本文的正题：FAE的前途在哪里？

1.相对于终端客户的研发工程师，芯片原厂的FAE能接触到更多的核心技术。

以手机上的指纹模块或者蓝牙模块为例，手机厂的人只能接触到Android和Linux的这层的开源代码，核心的部分都被芯片厂so库封装起来了。而芯片厂的FAE可以看到so库的代码，还可以看到芯片内部的firmware代码。另外，手机厂作为甲方，有些需求明明可以自己做的，也会依赖于芯片厂去实现。还有，新技术也由芯片厂推动研发的，FAE也是率先接触，然后再推给手机厂的工程师，比如蓝牙5.0，超声波指纹识别。

2.相对于芯片公司内部的研发工程师，FAE的技术领域和知识面更广。

在芯片公司内部，研发往往都是负责一块很细的领域，不可否认他们在这个细分领域是专家，但超出自己领域的技术就不懂。以蓝牙为例，有专门负责蓝牙音频A2DP协议的，有专门负责低功耗BLE协议的，有专门负责蓝牙通话SCO协议的。而作为一个蓝牙FAE，基本上这些协议全部都要接触，因为在客户端，基本什么问题会报，什么问题都要处理。而如果向一个A2DP研发请教关于BLE协议的问题，大概率是回答不了。据说华为厂有研发五年内一直在搞I2C协议，个人觉得这个也太窄了。

3. FAE能积累更丰富的经验

经验这东西，真的不是花钱就能买到的，也不是多看几本书就能学到的，全靠实战点点滴滴积累。有些问题，你没遇到过就是没遇到过，不管你再天资聪颖，学富五车，哈佛耶鲁全球TOP10渣硕毕业也没用。FAE支持众多客户，众多项目，所谓林子大了，什么鸟都有，什么客户都有，你的客户会报各种各样的问题以增加你的见识，丰富你的经验。这就跟医生治病一样，经验越丰富，医术越高。

4. FAE能积累更丰富的人脉

跟研发天天待在办公室不出门，不直接接触客户不同，FAE需要接触不同的客户，经常出去出差，拓展更大的圈子，或许哪天改变你命运的机会就来了。另外，FAE也更容易创业。

所以，从职业生涯的角度来看，一个当过原厂FAE的人去终端产品厂一般会很吃香。君不见，oppo/vivo有多少工程师来自MTK。

从辩证的角度来看，以上种种付出的代价就是牺牲技术的深度。在有限的生命内，技术的深度和广度是一对不可调和的矛盾，有深度没广度在职业选择时未必见得有多好。

很多人，尤其是应届生找工作的时候，十分顽固地一定要做研发，一看到技术支持就打退堂鼓。其实，研发也要区分是哪里的研发，技术支持也要区分是哪里的技术支持。单从技术角度来说，芯片原厂FAE的技术能虽然弱于芯片原厂的研发，但肯定要强于终端公司的研发。