北斗卫星导航系统其实已经领先于GPS

在婆罗洲岛上空35000公里，中国一项基础设施项目的最后一块拼图就位。北斗导航系统用时30年去研发打造，6月23日，卫星顺利从四川升空，负责该项目的国有企业表示北斗卫星网络将于7月底全面投入运行。这被我国视为一个胜利时刻，标志着中国不再依赖美国提供一项至关重要的服务：位置数据。

卫星导航系统的工作原理很简单：各航天器利用无线电波向地球发送时间和位置信息，从三个或以上卫星同时接受信号的设备可以利用信号间的微小差异来定位用户。所有定位卫星都以相同的频率传播定时数据，因此理论上定位设备可以锁定提供最佳信号的卫星，无论它们是美国的全球定位系统（GPS）、俄罗斯的GLONASS、欧洲的伽利略还是中国的北斗。

长期以来，一项对国家安全如此重要的科技，要依赖于外国，是很令人担忧的事，更不用说要依赖于美国了。GPS是最早覆盖全球的网络，因此GPS也就成为了中国企业、市民和士兵的使用标准。GPS由美国政府所拥有并由美国空军运营，这意味着美国官员能够决定，比方说在和中国起冲突的时候，关闭或降低来自GPS卫星的信号。北斗系统目前由中国航天局运营，建造的目的就是为了让中国能够对其依赖的导航系统拥有完全控制权。

北斗系统的研发工作始于1993年，包含了3个步骤：前两步是先将网络覆盖中国，然后再是整个亚太地区。与GPS一样，北斗系统的开发重点集中在军事应用上。据官方媒体报道，北斗系统于2013年进行第二阶段测试时，中国海军在南海演习时使用了北斗系统的数据。第三步就是把网络覆盖全球。与此同时，第三阶段的信号准确性有所提高，用户能够用北斗网络发送短信和求救信号。

自2013年以来，重型货车和渔船就开始配备北斗系统。大部分在国内销售的手机，除苹果外，都能接收到北斗卫星的信号。去年12月，有官员声称中国已经向全世界120个国家和地区出售北斗导航系统设备。巴基斯坦武装部队已经开始使用该系统。除了GPS之外，北斗接收器可能最终会安装在所有手机上。将北斗导航添加进手机几乎不会增加成本，还能令设备在定位时访问更多的卫星。

北斗系统的建成不仅消除了中国对美国的依赖，还让中国走在了技术的领先位置。北斗卫星要比GPS更先进。在亚太地区，北斗系统声称定位精度可达10厘米，而GPS定位精度仅为30厘米。美国于1997年开始升级GPS系统，并于同年部署了新一代卫星GPS－3，所有卫星完全部署完成可能还要15年。而中国仅用了5年时间就完成了新一轮30个北斗卫星的部署，其使用的技术与升级版GPS－3相当。