Omdia观察：TIP开放核心网项目能否像Open RAN一样取得成功？

TIP成立了一个新的核心网工作组，它能否像其在Open RAN方面一样在核心网中取得成功呢？Omdia的最新报告对此进行了分析。

2016年，Facebook与德国电信、英特尔和其他几个行业领导者合作，加速了运营商基础设施的解耦和演进发展。迄今为止，其最引人注目的成功是在Open RAN领域，这推动了日本乐天移动（Rakuten Mobile）最近的4G Open RAN商用等项目，Rakuten的网络中采用了Airspan和诺基亚的设备，而这些设备运行在Altiostar的软件上。

今年2月，TIP宣布了一个新的项目组Open Core Network（OCN），随后在4月份举行了一次网络研讨会。这个项目小组由Rakuten和Facebook牵头，Amdocs、沃达丰、Mirantis等公司也参与其中，该项目组可能为打开电信运营商核心网市场注入新的活力，并对传统的核心网供应商思科、爱立信、华为和诺基亚构成挑战。

新旧领导下的新核心网倡议

Rakuten首席技术官Tareq Amin承诺将把Rakuten开放网络的经验传授给整个行业，这也是TIP OCN联合主席Sagiv Draznin在该小组4月份的网络会议上开幕词的一部分。尽管过去几年来Rakuten一直是MWC和其他行业的头条新闻，但它在开放行业组织中的领导地位方面却没有那么明显。因此，Rakuten担任TIP OCN的主席，标志着其在行业组织中的领导地位有了显著提升。今年4月，Rakuten宣布以白银会员身份加入Linux基金会的云原生计算基金（CNCF），这进一步增强了其在行业组织中的领导地位。

OCN小组是Facebook共同主持的唯一的TIP核心网和服务项目。作为小组的主席之一，Facebook领导着专注于应用和服务的子小组。Omdia运营商网络软件分析师Chris W Silberberg表示，这表明Facebook越来越希望将自身进一步整合到网络域之间的网络功能工作负载的管理和协调中。该小组还拥有更加成熟的领导能力——Amdocs公司的Alla Goldner和沃达丰集团的Ian Wilkinson领导了编排（Orchestration）子小组，Mirantis公司联合创始人兼新创企业FreedomFi创始人Boris Renski领导了自动化子小组。Mirantis以及其余创始成员也与Telenor、Wavelabs、英国电信和CPQD一起被列为参与者。

2020年宏伟路线图

OCN项目组于2月启动，6月迎来了其首个里程碑：最低限度可行的5G核心网（5GC）交付草案的发布。他们的目标是到8月发布Release v1．0，然后在10月进行互通性测试，并于11月开始实验室试验。然而，这些只是该项目组子小组负责人雄心壮志的冰山一角。在4月份的公开网络研讨会上，Facebook的Shah Rahman和Amdocs的Alla Goldner都表示到今年年底可以开始在现场进行开放核心网的测试。FreedomFi的Boris Renski则比较低调，但他也提出，这可能也是自动化子小组的额外发展目标。

Omida认为，在目前这个阶段，敢于在自己的5G核心网中采用开放技术的运营商，最有可能是Rakuten或沃达丰。即使Rakuten正继续迅速扩大其4G覆盖范围，该公司同时也在为5G网络的商用推出做准备。然而，虽然Rakuten目前已经宣布诺基亚和思科成为其核心网供应商，但尚不清楚它们实现作为当前网络构建的一个完整集成部分难度如何。尽管两家公司都是TIP成员，但是他们都尚未成为TIP OCN的成员。考虑到沃达丰对Open RAN的部署热情以及其在TIP内部的高层领导参与度，该公司看起来可能是下一个可能的候选者；最近他们宣布，该集团的印度子公司Vodafone Idea正在与Mavenir合作开发一项Open RAN解决方案，而Santiago Tenorio是TIP的现任董事会主席。

除了目前确认的项目组成员外，Dish也可能成为开放核心网的率先尝试者，就像Rakuten在Open RAN上所做的那样。Dish将成为取代Sprint的美国第四大全国性5G运营商，并且该公司已经宣布支持Open RAN。然而，Dish目前还不是OCN小组的成员，并且已经设定了目标将在2020年底前在美国运行至少一张核心网。即使OCN能够在今年年底前将最低限度可行的核心网投入现场测试，那么Dish仍不太可能在竞争日益激烈的美国电信市场中，部署一个非常前沿的开放核心网解决方案。

OCN项目影响展望：在哪里可以看到新的供应商？

Open RAN成功的一个要素就是培养替代爱立信、华为和诺基亚等传统供应商的新供应商的能力，尽管目前这三家公司仍然占据着RAN市场80％的份额。TIP已经能够为Altiostar、Parallel Wireless和Mavenir等公司提供跨一系列RAN环境的部署站点，以测试和改进其产品能力。核心网是一个不同的、更加敏感的领域，因为核心网要处理最关键的网络进程和信息。比起移交RAN的控制权，运营商将更不愿意将这种基础设施移交给未经测试的供应商，即使在日益增加的提高供应商多样性和安全性的监管压力下也是如此。

考虑到这一点，OCN项目组看起来在以下两个领域最能促进市场竞争：核心网本身，它为已经有一定市场地位的挑战者公司（例如Mavenir）与已经提供一些核心网服务成熟解决方案提供商提供了一个平台，使他们可以扩展其产品组合，并开发更大的生态系统解决方案。其次，在网络边缘“核心”和私有网络中，可能会出现新的供应商，因为这些仍然是新的不断发展的市场。此外，Mavenir看起来会因其当前的核心产品组合以及不断增长的私有LTE网络市场份额而处于有利地位。对于那些已经建立了其电信核心网能力的公有云提供商来说，TIP OCN可能也是一个机会，他们可以将自己进一步整合到运营商网络中。微软显然是一个候选者，该公司今年已宣布收购了Affirmed Networks和Metaswitch及其网核心网产品组合。微软也已经是TIP成员之一，AWS和谷歌目前还不是其中成员。

TIP对标准、开源和行业专门知识的特殊利用是面向执行和实施的。这种精神在Open RAN中很管用，但尚未在TIP的核心网和服务项目中得到证实。OCN要想取得成功，就必须实现开放核心网的现场测试。这意味着电信服务提供商必须站出来，参与进来，开放他们的实验室和核心网；并且需要吸引新的供应商出现；如果公有云提供商参与其中就更好了。这可能会给TIP OCN带来最大的推动。

【注：Omdia由Informa Tech的研究部门（Ovum、Heavy Reading和Tractica）与收购的IHS Markit技术研究部门合并而成，是一家全球领先的技术研究机构。】

作者：C114通信网  艾斯