美国宇航局向SpaceX下更多的载人飞行订单以弥补波音飞船的延误

波音公司持续的"Starliner"延误促使NASA对冲其赌注，SpaceNews报道，NASA计划再订购多达三次SpaceX的载人飞行，以确保美国最快在2023年"不间断"地前往国际空间站。该机构表示，SpaceX公司的"载人龙"飞船是唯一能在必要的时间窗口内满足伙伴国和安全要求的系统。

换句话说，如果波音公司始终没有准备好他们的载具，美国宇航局不希望没有前往国际空间站的机会。

在波音公司推迟第二次轨道测试以调查氧化剂隔离阀问题之后，美国宇航局对波音公司关注"安全而非进度"感到高兴。然而，这仍然使NASA这家政府机构陷入困境。副行政长官凯西-卢德斯（Kathy Lueders）说，现在获得额外的载人飞行行程是"至关重要的"，美国需要以此维持在国际空间站的立足点。

但这并没有使波音公司的太空舱计划处于尴尬之中，美国宇航局仍然希望有两个不同的乘员系统以保证冗余，他们仍然倾向于在两者之间交替使用，官员们还强调，这笔交易并不妨碍NASA改变合同以获得额外的升空次数。

即便如此，一下三次购买意向对波音公司也是一个打击。Starliner在波音公司的商业航天计划中发挥着关键作用，而且，非官方地证明了这位运输业的老手能够在私人太空竞赛中与SpaceX这样的快速发展的"新人"竞争。NASA的备份计划反映出对波音公司的"Starliner"失去了一些信心，即使此举只是暂时的。